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ウサギ・フェレット・小動物のための低刺激ケアとニオイ対策

1月も半ばを過ぎ、日本列島は本格的な冬の盛りを迎えています。窓を開けての換気が億劫になるこの時期、小動物と暮らす飼い主様が直面するのが**「室内のニオイ」と「ペットの皮膚の乾燥」**という、一見相反する二つの悩みです。

犬や猫に比べて体が小さく、生理機能が繊細な小動物にとって、私たちが快適だと思う暖房環境は、時に皮膚のバリア機能を壊したり、鋭い嗅覚にストレスを与えたりすることがあります。

今回は、ウサギやフェレット、モルモットといった小動物にスポットを当て、冬の過酷な乾燥から彼らを守り、かつ清潔な飼育環境を維持するための「新春・小動物ケア」を徹底解説します。

①小動物の「嗅覚」と「皮膚」——その驚くべき繊細さ

小動物をケアする上で、まず私たちが理解しなければならないのは、彼らの身体がいかに「野生の防衛本能」に基づいた繊細な設計になっているかという点です。

1. 人間を遥かに凌ぐ「嗅覚の鋭さ」

特にウサギやハムスター、フェレットなどの小動物にとって、「ニオイ」は単なる情報のひとつではなく、生存に関わる重要なシグナルです。

ウサギ： 鼻を絶えずヒクヒクさせているのは、空気中の微細な粒子を常にキャッチしているからです。捕食動物から身を守るため、自分自身のニオイを消す習性があり、それゆえに人工的な「香料」は、彼らにとって逃げ場のない恐怖やストレスに直結します。
フェレット： 視力があまり良くない分、嗅覚が非常に発達しています。特有の「フェレット臭」を香水のような強い香りで隠そうとすると、自浄作用が乱れ、かえって皮脂分泌が過剰になることもあります。

2. 皮膚のバリア機能と「冬の乾燥」

小動物の皮膚は非常に薄く、特にモルモットやチンチラなどは、一度皮膚コンディションを崩すと、真菌症やダニなどの皮膚疾患が悪化しやすい傾向にあります。冬の暖房は室温を保つのに不可欠ですが、同時に空気を極限まで乾燥させます。湿度が40%を切るような環境では、小動物の皮膚表面から水分が急激に失われ、フケの発生、激しいかゆみ、そして被毛のパサつきを引き起こします。

② 冬の閉鎖空間における「アンモニア臭」の脅威

1月は、寒さのために窓を閉め切り、空気清浄機や暖房をフル稼働させる季節です。ここで問題になるのが、ケージ内の尿から発生する**「アンモニア」**です。

1. 小動物の健康を脅かすアンモニア

ウサギやモルモットの尿は、時間が経過すると細菌によって分解され、アンモニアガスを発生させます。

呼吸器へのダメージ： アンモニアは粘膜を刺激します。地面に近いケージ内で過ごす彼らは、滞留したアンモニアを直接吸い込み続け、鼻炎や結膜炎、最悪の場合は肺炎を引き起こす原因となります。
ニオイの連鎖： 部屋が暖かいと細菌の活動が活発になり、ニオイの発生スピードが上がります。「冬だからニオイにくい」というのは誤解で、実際には暖房によってニオイが蒸され、室内に充満しやすいのです。

2. 解決策は「香りで隠さないこと」

ここで多くの飼い主様が「芳香剤」や「香りの強い消臭スプレー」に頼ってしまいますが、前述の通りこれは小動物にとってストレスの増大を意味します。必要なのは、ニオイを別の香りで上書きすることではなく、ニオイの分子そのものを分解する「無香料」のケアです。

③【動物種別】オキシフレッシュを活用した1月の重点掃除術

動物ごとの悩み（ニオイの質）に合わせた、具体的なメンテナンス方法を解説します。

【1】ウサギ（ネザーランドドワーフ、ホーランドロップなど）

ウサギの悩みは、なんといっても「尿のアンモニア臭」と「トイレの尿石」です。1月は水分摂取量が減り、尿が濃くなるため、特にニオイが強まりがちです。

🛡️ トイレ周りのデイリー・メンテナンス

トイレ砂を交換する際、プラスチックの底板にペットデオドラントを直接数回スプレーします。
1分ほど置くことで、こびりついた尿のニオイ分子をオキシジェンが分解します。
清潔な布やキッチンペーパーで拭き取れば、アンモニア臭がスッキリと消え、清潔な環境を維持できます。

🛡️ ケージのワイヤーと周辺の拭き掃除

ウサギはケージに顔を寄せて休むことが多いため、ワイヤーに付着した微細な尿の飛沫もニオイの元になります。

週に一度は、布にペットデオドラントを含ませてケージ全体を拭き上げましょう。無香料なので、ウサギがすぐにケージに戻っても鼻を気にする様子を見せません。

【2】フェレット

フェレットは皮脂分泌が非常に活発で、ケージ本体だけでなく「布製品（ハンモックや毛布）」にニオイが染み込みやすいのが特徴です。

🛡️ 布製品のリフレッシュ

冬場は洗濯物が乾きにくいため、ハンモックを頻繁に洗えないこともあるでしょう。

メンテナンス術： フェレットが遊んでいない隙に、ハンモックや毛布にペットデオドラントを軽くスプレーして風を通します。
ポイント： オキシジェンの力が、酸化した独特の皮脂臭を中和します。香料でごまかさないため、フェレットが戻った際に「自分のテリトリーのニオイが変わった！」とパニックになるのを防げます。