インターネットブームとファンタジースポーツ
しかし、ファンタジースポーツの成長の基となった時期は、1990年代中頃のインターネットの台頭でした。この新しいテクノロジーはこの趣味に参入する障壁をを低くしました。成績データがオンラインで速やかに集計されるようになり、リーグや選手のニュースや情報が容易に入手できるようになったからです。いくつかのファンタジースポーツビジネスが90年代中頃にインターネットサービスに移行したのですが、オンラインのファンタジースポーツの分水嶺となったのが1997年で、2つのウェブサイトがデビューし、これがファンタジースポーツ産業を永遠に変えることになったのでした。その2つのサイトとは、コミッショナー・ドットコムとロトニュース・ドットコムでした。
コミッショナー・ドットコムは1997年1月にサービスを開始しました。最初に、ファンタジーベースボールコミッショナーサービス(※)を開始し、このサービスはリアルタイムスタッツ、リーグメッセージボード、毎日更新のボックススコアやその他のサービスでファンタジースポーツの性質を変えてしまったのです。コミッショナー・ドットコムは1998年終わりにはスポーツラインに現金と株で3,100万ドル（@105円換算で日本円で32-33億円）で売却されました。この時がファンタジースポーツ産業の分水嶺であったのです。この売却は、ファンタジースポーツが単なるホビーから大きなビジネスへ成長していたことを物語っていました。2003年までに、コミッショナー・ドットコムはファンタジースポーツの収入により1,100万ドルを生み出しました。コミッショナー・ドットコムは今や、CBSスポーツ・ドットコムのファンタジーページのファンタジースポーツエンジンとなっています。(スポーツラインはその後CBSに売却されたのです）
ロト・ニュースドットコムも同じく1997年1月にサービスを開始し、最初のプレイヤーノートを1997年2月16日に発刊しました。ロトニュースは、「プレイヤーノート」の革新によって、ファンタジースポーツ情報のウェブサイト上の表示方法に革命を起こしました。「プレイヤーノート」は、選手が怪我をしたり、トレードをされたり、スタメンを外されたり、その他選手のファンタジーバリュー（ファンタジースポーツ上での価値）に影響を与えるニュースやイベントが起こった時に都度出される簡潔な情報で、全てがリアルタイムデータベースで全てが検索可能なものでした。メディア・メトリクスによれば、わずか2年の間に、ロトニュースは最もトラフィックがあるWEB上のスポーツサイトの一つとなりました。NBA.comといったサイトよりもトラフィック・ランキングの上位に入ったのです。ロトニュース・ドットコムは1999年にブロードバンド・スポーツに売却され、更に後にはロトワイヤー・ドットコムとなり現在も続いています。
より大きなメディアがファンタジースポーツ市場に参入するのに長くはかかりませんでした。Yahoo.comは1999年にほとんどのファンタジースポーツゲームを無料でサービス提供しました。ファンタジースポーツにとってまったく新しいビジネスモデルでした。ファンタジースポーツ産業の交流団体として、ファンタジースポーツトレードアソシエーションが1998年に作られました。この時代のその他の市場参入者としては、ファンボール・ドットコムがあり、1999年にファンタジーフットボールウイークリーの親会社によってサービスが開始されました。
1999年の最初のアメリカのファンタジースポーツマーケットに関する調査では、18才以上で2,960万人がファンタジーゲームで遊んだ経験があるという結果が示されました。しかし後に、この調査はNCAAのトーナメント予想を遊んでいる人も含まれており、このトーナメント予想は、厳密に言えば個々の選手を選択するのが特徴のファンタジースポーツとは言えないということで、この人数は減らされました。
以下Wikipediaの原文
Internet boom
But the seminal moment for the growth of fantasy sports was the rise of the Internet in the mid-1990s. The new technology lowered the barrier to entry to the hobby as stats could quickly be compiled online and news and information became readily available.
While several fantasy businesses had migrated to the internet in the mid-1990s, the watershed era for online fantasy sports was in 1997 when two web sites made their debut that forever changed the fantasy sports industry: Commissioner.com and RotoNews.com .
Commissioner.com launched in January 1 , 1997 and first offered a fantasy baseball commissioner service that changed the nature of fantasy sports with real-time stats, league message boards, daily updated box scores and other features -- all for $300 per league. Commissioner.com was sold to Sportsline late in 1998 for $31 million in cash and stock in a watershed moment for the fantasy industry.[17] The sale proved fantasy sports had grown from a mere hobby to big business. By 2003, Commissioner.com helped Sportsline generate $11 million from fantasy revenue.[18] Commissioner.com is now the fantasy sports engine behind CBSsports.com's fantasy area (after Sportsline was sold to CBS).
RotoNews.com also launched in January of 1997 and published its first player note on February 16 , 1997 . RotoNews revolutionized how fantasy sports information was presented on the web with the innovation of the "player note" which were snippets of information every time a player got hurt, traded, benched or had a news event that impacted his fantasy value - all search-able in a real-time database. [19] Most sites today follow how RotoNews had a "news" and "analysis" element to each player update. Within two years RotoNews had become one of the top ten most trafficked sports sites on the web, according to Media Metrix, ranking higher than such sites as NBA.com. RotoNews.com was sold to Broadband Sports in 1999 and later survived as RotoWire.com .
It wasn't long before the larger media players got involved. Yahoo.com added fantasy sports in 1999 and offered most of its games for free - a largely new business model for fantasy sports.[20] A trade group for the industry, the Fantasy Sports Trade Association was formed in 1998.
Other entries during this era included Fanball.com, launched in 1999 by the parent company of Fantasy Football Weekly.[21]
The first survey of the fantasy sports market in the U.S. in 1999 showed 29.6 million people age 18 and older played fantasy games. However, that figure was reduced in later years when it was determined the survey also included people who play NCAA bracket pools, which are not exactly fantasy sports (where you pick individual players).[22]