ジョジョ立ちが世界一似合う男❕RYUHEI

King & Princeの元メンバーで、今年１月１日に１stデジタルシングル「GOAT」でデビューしたNumber_i（岸優太・神宮寺勇太・平野紫耀）。３月２日、NHKの音楽番組『Venue101』拡大版に登場し、Number_iとしてテレビ初出演を果たした。番組内で「GOAT」をパフォーマンスしたところ、共演者をはじめ視聴者からも絶賛の声が続出。最高のスタートを切った。

３人は、昨年５月22日付でKing & Princeを脱退。その後、それぞれ旧ジャニーズ事務所を退所し、滝沢秀明氏が代表を務める会社・TOBEに移籍した。同７月７日にTOBEへの所属を報告した神宮寺＆平野に続いて、岸も10月15日に合流。３人で新ユニット・Number_iを結成すると発表した。

準備期間を経て、今年１月１日に「GOAT」で配信デビュー。同曲のダンスは世界的ダンサーで振付師・RIEHATA氏が手掛け、King & Prince時代とはまた違う３人の魅力が詰まった１曲に仕上がっている。

３月２日夜、そんな彼らが『Venue101』の生放送に登場。この日はNumber_iのほかにTHE RAMPAGE from EXILE TRIBE、K-POPグループ・ATEEZ、TWSも出ており、４組でダンスにまつわるクロストークを展開する場面もあった。大人気ボーイズグループが集まる中、トリを務めたのがNumber_i。高難度のラップに加えて、キレキレのダンスを披露した。

「THE RAMPAGEの山本彰吾は歌唱前に『めちゃくちゃ（『GOAT』が）好きで。お三方のラップのスキルがエグすぎて』などとNumber_iをベタ褒め。終わった後には『ヤバすぎます。めちゃくちゃかっこよかったです！』と称賛していました。さらに、番組MCのかまいたち・濱家隆一も『ちょっと語彙力なさすぎますけど、かっこよすぎましたね。すごい中毒性ある。もう１回見たいぐらい』と興奮気味に述べていました」（芸能ライター）

Number_iの歌とダンスに対しては視聴者からも、

〈Number_iの３人は久々のステージで相当なプレッシャーがあったはずだけど、最高のパフォーマンスを見せてくれた。これからの活躍が楽しみ！〉

〈キンプリ時代もダンスが下手だとは思っていなかったけど、この曲を見てめっちゃダンスが上手いんだなと思った〉

〈圧巻。ダンスも歌も素晴らしくて、Number_iのポテンシャルの高さを思い知らされた〉

と、感激の声が上がっていたほどだ。

こうした反響を受け、ニュースサイト・ENCOUNTでは「Number_iテレビ初出演　５人King & Princeラスト出演番組で高度パフォーマンス披露『マジ感動』の声」と題した記事を配信。『Venue101』は、３人がKing & Princeとして最後に出演（昨年５月20日）した生放送の番組だった点に触れていた。

なお、ジャーナリストでYahoo!ニュースエキスパートでもある松谷創一郎氏は、Yahoo!ニュースにて配信された同記事にコメントをつけている。’10年代は「ダンスや音楽が蔑ろにされた時代でもありました」（原文ママ、以下同）と指摘。

しかし、今回の番組テーマが「アイドル」や「芸能」ではなく、あくまでも“ダンス”がテーマだったことを解説した上で、「従来の愛嬌ばかりを求められる『アイドル』や、しがらみばかりの『芸能』から、ダンスや音楽へのパラダイムシフトを強く感じさせるものでした」「Number_iのパフォーマンスも、やっと時代が前に進み始めたことを感じさせる内容でした」と、評価していた。

「今や、アイドル界は本格派の歌やダンスが求められる時代です。旧ジャニーズのグループ以外でも、近年は男性のダンス＆ボーカルグループが目覚ましい躍進を遂げています。’21年には５人組ダンス＆ボーカルグループ・Da-iCEが『CITRUS』で第63回日本レコード大賞の大賞を受賞。11人組のグローバルボーイズグループ・JO1と、７人組ダンス＆ボーカルグループのBE:FIRSTは’22、’23年と２年連続で『NHK紅白歌合戦』に出場しています」（前出・芸能ライター）

K-POPアーティストも若手が続々とデビューを果たし、「ボーイズグループ戦国時代」と言われている昨今。群雄割拠の中、Number_iはどんな活動を展開していくのだろうか？

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