ちょっとした奇跡の物語 
「ありがとう」と言う言葉の
本当の力を思い知ったのは
父との最後のやり取りを通してでした。
私は、親から
「ありがとう」や「ごめんね」
といった言葉をあまり聞いた記憶がありません
だからこそ、
自分が結婚して家族を持つようになった時、
夫や子供たちには
「ごめんね」「ありがとう」
といった当たり前の言葉を大切にしようと心に決めました。
しかし、そうした言葉すら
交わし合えないままだった親との会話は
いつも 緊張感 でいっぱい。
子育て真っ只中の私は、
子供たちの部活動の予定で、休日も慌ただしく過ごしていました
当時、親に頼るという発想はなく...
忙しさの中で、
一人で頑張っているように見えたのか、
父から突然の電話 
『試合の後は、夜ご飯は食べさせてーって連絡してこないか！』
と少々、怒り口調。
でも、優しく気遣ってくれていました。
その瞬間、私は耳を疑いました👂
「頼っていいの？」
「甘えていいの？」
今まで甘えることなど、想像すらしていなかった私は
その言葉に戸惑いと共に、
初めて味わう感覚を覚えました。
私が父という人を深く知るようになったのは
父が闘病生活に入ってから...
強さだけでなく、弱さ、そして深い愛情。
特に、孫たちとの接し方を通して
父の優しさと愛情に気づかされました。
しかし、
それでも父との会話には依然として
緊張感が伴っていました
そこで、私はある 決意 をしました。
父との関係を
最後はいい形で終える！と。
そして
「ありがとう」という言葉を、
父との会話の最後に必ずつけることにしました。
実家から帰るとき、
「お父さん、ありがとう」
たとえ父が怒っていても、
小言を言われても、
感情を抑えて
とにかく「ありがとう」と言い続ける。
それは最初、感謝の気持ちがこもっていない、
ただ 形だけのものでした。
むしろ、内心では
腹立たしさすら感じていたこともありました。
そんな「ありがとう」を続けて
1年ほど経ったある日...
実家を出ようと立ち上がった時、
父が先に「ありがとう」と言ったんです。
その時は本当に驚きました
その帰り道、私は車を運転しながら、
心が温かく、幸せな気持ちで満たされていくのを感じました
自分が先に出したものが返ってくるー！
「人は鏡だ」
ということを実感した瞬間でした。
そして、父が亡くなる日の明け方。
私は誰かに手を握られる感覚で目を覚ましました。
「ありがとね」という言葉と
一緒に握られた手🤝
その感覚は間違いなく父のものでした。
嫌な予感がし
すぐに父の入院している緩和病棟へ
向かいました🚗
不安を振り払うかのように、
明るい色の服を着て🌈
その日
父はこの世を去ってしまいました。
後に、緩和ケアの先生から
「その握手は間違いなくお父さんだったね」
と言われ、号泣
振り返ると
最初は、気持ちのこもっていない
「ありがとう」でしたが、
それを習慣として続けたことで、
父との関係に少しずつ
変化が生まれていったんだと思います。
「ありがとう」という言葉には、
本当に力がある。
人と人を結びつけ、心を温かくする強力な言葉。
言葉の力は、私たちが思っている以上に、
相手の心に深く響くのだと
父との奇跡で学びました。
