サンエムキング、この馬の名前を知ってる人は少ないと思う。
中央でデビューしたが成績が伸びず、北関東の高崎競馬へ移籍した馬である。
１４歳まで現役を続け、１５６戦１９勝というおそらく日本で、いや世界でもまれな馬であると思う。
中央でも１４歳まで現役を続けたミスタートウジンという馬がいたが、
トウジンは年に一回とか二回しか走らなかった。
サンエムキングは若い馬とそう変わらないローテーションで走り、しっかりオープンを張り、
掲示板でさえはずす事はほとんど無かった。
こんな馬、世界中を探したってそういるものではない。
私が高崎競馬へ通うようになったのは、２００３年の冬だったと思う。
年末の一番の大レース 「高崎大賞典」 の出走馬の名前が発表になっていたが、
初めて彼の名前を見たのがこの時だった。
その時、サンエムキングは１００戦を超えていた。
それを見た若いお兄さんの二人連れが、普段は中央の競馬をしてるらしいのだが、
｢何だこれ、ありえない～」
と指差して笑っていたのを憶えている。
どんな馬なんだろう、こんなにも走れる馬はどんなだろう、
そう思いながら見たパドックだった。
彼は意外なほど華奢で小柄な馬で、だが首を鶴首にして闘志満々歩いていた。
足元は綺麗だった。
これが１００戦以上走った馬の足なのだ、そう思いながら見たのだった。
高崎競馬が廃止と決まって、サンエムキングの行く末がとても気になったが、
どうなるのか知る術は無かった。
あの日、昼前から雪が散らつき始め、次第に激しくなっていった。
降り続く雪の中、私は競馬場の終焉の時を迎えようとしていたが、
最後のレース、最後の 「高崎大賞典」 は降雪のため中止となってしまった。
こうして高崎競馬８０年の歴史が幕を閉じた。
サンエムキングがどうなったのかずっと気になっていた。
知り合いがJRAの手帳をもらって来てくれて、その中の種牡馬名簿の中に彼の名を見つけた時、
私は涙がこみ上げて、神様に感謝した。
良くぞ生きていてくれた・・
その後調べてみると、高崎が廃止になった後岩手の水沢競馬に移籍して現役を続け、
１４歳を迎えた一月に登録を抹消したのだそうだ。
そしてサンエムキングは青森で種牡馬になった。
初年度は数頭の種付けをしたのだそうだが、結局不受胎で、
翌年は種付け相手がいなかった。
このまま続けるのは厳しいだろうと、種牡馬の登録を抹消して乗馬になるため群馬馬事公苑へ。
けれど突然の病気で倒れ、彼は虹の橋を渡って行った。
私は決して彼の事を忘れない。
こんな馬が確かにいた、この事実を決して忘れない。
彼こそ、高崎の英雄であったのだから・・
サンエムキング 父ナグルスキー 母サンエムスピード 母の父スティールハート
１５６戦１９勝 中央獲得賞金 ２億６７１５万円 地方獲得賞金 ５，２８７万円
毛皮不買運動に参加しています。
可愛い絵本です、読んでみて下さい。
http://moru.art-studio.cc/kegawa/omote.html
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