【北京・浦松丈二】中国製冷凍ギョーザによる中毒事件で、中国国営・新華社通信は２６日夜、中国警察当局が製造元の天洋食品（河北省石家荘市）の元臨時工、呂月庭容疑者（３６）＝同省＝を逮捕したと報じた。０８年１月の発覚から２年余り。日中両国の国民感情の対立に発展した同事件は解決に向けて大きく動き出した。
中国政府は２７日未明までに、外交ルートを通じ日本政府に「容疑者の男を特定した」と伝えたという。
調べによると、呂容疑者は給料などの待遇や特定の従業員への不満を募らせ、気を晴らすために製品のギョーザに毒物を混入した疑い。呂容疑者は容疑を認めているという。また、警察当局は混入に使われた注射器を押収し、周囲の証言を得ていたとしている。
新華社通信は、中国警察当局の特別捜査チームが「発生から時間が経過し、物証が少ないなどの困難を克服し、ねばり強く、入念な捜査を続けて事件を解決した」と捜査を評価した。
関係者によると、中国警察当局は、何者かが工場内の段ボールの外側から注射器で農薬成分メタミドホスを混入したとの見方を強め、北京の研究所で裏付け実験を進めてきた。
◇工場内で混入で中国公安当局が捜査進める
事件は０７年１２月～０８年１月、天洋食品製の冷凍ギョーザを食べた千葉県と兵庫県の３家族計１０人が嘔吐（おうと）や下痢の症状を訴え、９人が入院、千葉県の５歳の女児が一時重体となった。回収品から有機リン系殺虫剤メタミドホスが検出された。
日本側による製品の包装、梱包（こんぽう）、流通過程の調査結果や、天洋食品が中国国内で再配布した回収製品で中毒事件が起きたことなどから、中国国内での混入が濃厚とみられたが、中国政府は当初、「捜査中」とするのみで、両政府の意思疎通の不足が両国民の不信感を招いた。
一方で中国公安当局は再現実験などから工場の冷凍庫に保管された製品に段ボールの外側から何者かが注射器で殺虫剤を注入させた可能性が高いとみて、工場の複数の従業員を長期間拘束するなど、事実上、工場内での混入に絞り、詰めの捜査を進めていた。
事件は日本国内で食品の安全に対する不信を招き、日中両政府は食の安全に関する閣僚級定期協議の開催など再発防止策を検討している。
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