「政府機関の閉鎖はすぐに終わるとは期待しないでほしい」――。これが、米上院共和党指導部と民主党スタッフが1日送ったメッセージだ。
今年度（2013年10月―14年9月）予算をめぐる民主、共和両党の対立が解消せず、政府機関のうち緊急性の低い部門が10月1日から閉鎖に追い込まれたが、議会のもう一つの争点である政府債務上限の引き上げ問題が決着するまで、閉鎖は2週間以上続く可能性が強まっている。
ミッチ・マコネル共和党院内総務（ケンタッキー州）と、ジョン・スーン議員（共和、サウスダコタ州）は1日、債務上限問題に移行する前に、短期の暫定予算案で合意したいとの希望を表明した。しかし両氏とも、上限を引き上げるか上限規定の適用を停止せざるをえなくなる10月後半まで、政府機関の閉鎖が続く可能性が大きいとの見方を示した。
全米で一部政府機関が閉鎖
スライドショー を見る
マコネル院内総務は、政府機関の閉鎖が開始されてから数時間後に行われた上院共和党議員の非公開会議後の記者会見で、「債務上限の問題に移る前に現在の予算の問題を解決したいが、いつ解決されるかは分からない」と述べた。
オバマケアに基づく医療保険の登録開始
スライドショー を見る
上院共和党指導部の一員であるスーン議員は、民主党は債務上限が引き上げられるまで閉鎖を続けたいと思っているとの見方を示した上で、自分としては債務上限問題と切り離して、短期の暫定予算案を取り扱いたいと語った。
関連記事
米政府機関閉鎖で影響広がる＝国立公園など閉鎖
オバマ大統領、政府機関閉鎖は「共和党製」と非難―事態進展なし
米政府機関のIT業務、停止状況にばらつき
米連邦政府機関が17年ぶりに閉鎖―予算協議まとまらず
ワシントンの機能不全で浮上する国際的な火種
米政府機関閉鎖で止まる業務と続く業務
2人の上院民主党議員のスタッフは、予算案と債務上限の2つの問題は連動することになろうとの見通しを明らかにし、事態がどうなるかは下院共和党の動向次第だろうと述べた。この2人の議員スタッフによれば、民主党は、短期の暫定予算案については共和党と交渉する可能性は小さく、そのため下院共和党が上院で可決された6週間の暫定予算案を受け入れることに同意するまで、政府機関の閉鎖は続くとみられている。
スタッフのうちの1人は、「予算案と債務上限の2つの問題が同時に処理される可能性が強まっている」と指摘、政府機関の閉鎖が一部にとどまるならば、上院は1日に審議を行う場合には債務上限引き上げ問題を討議することになろうと予想した。
上下両院とも、暫定予算案については昨年度の水準を継続することで合意しているが、下院共和党は引き続き医療保険改革法関連部分の一部延期ないし修正を主張している。しかし、民主党は共和党の修正要求に応じていない。
政府債務上限については、財務省が国債利払いの義務を履行するためには17日までに引き上げる必要が生じている。オバマ大統領もハリー・リード上院民主党院内総務（ネバダ州）も、債務上限で共和党と取引するつもりはないと言明している。