第十八話 「ホオズキ」
宝物庫の掃除をさせられていたワタヌキは、
着物姿の猫の絵に目が止まる…。
すると突如その絵の中からニュ～っと現れたその猫は、
驚いて倒れたワタヌキの上に着地。
その場へやって来た侑子と、
どうやら顔なじみらしく「侑子ちゃん」「アカリちゃん」と呼ぶ間柄で、
倒れていたワタヌキの上で一年振りの再会を喜び合う。
早速酒を酌み交わす侑子とアカリ。
アカリは傍でツマミを炙っていたワタヌキに
「お前さん、こっちの世界じゃ有名だよ」と言う。
そうして賑やかに時間は過ぎて行き、
そろそろ次の所へ行く時間だから
と手に持っていた大きなホオズキを侑子に渡そうとすると、
「今年はワタヌキにあげてちょうだい」と侑子。
アカリはマジマジとワタヌキを見つめながら、
「なかなか大変な子だけど、侑子ちゃん目にかなっただけの事はあるのかねぇ…ま、しっかりおやりっ。少しづつだけど変わってきてるはずだよ、色々とね」
そう言うとワタヌキにホオズキを手渡して庭から薄っすらと消えて行く…。
この事をお昼休みにひまわりちゃんと百目鬼に話すワタヌキ。
侑子さんによると、
そのホオズキを持っていると参加出来るらしい何かに、
一緒に行こうとひまわりちゃんを誘うも、
用事があるから百目鬼はと促すひまわりちゃん
そして放課後のとある公園…４時チョイ前に、
侑子メモに目を通すと、
二人で仲良くホオズキを持つ事と書かれてあり、
ついでにこうなるであろう状況も見透かしたかのように書かれていました。
百目鬼とワタヌキが言われた通りにすると、
ホオズキが光り輝きく。
そして目の前に現れたのは
百鬼夜行
彼等は皆、
手にホオズキの提灯を持ちながら、
列を為して何処かへ向かっている。
後を着いて行く二人。
フイに百目鬼は、
ワタヌキに具合は悪くないか訊ねる…キョトンとするワタヌキに、百目鬼が答える。
「なら百鬼夜行に参加しているモンは、悪いモンじゃない」
ワタヌキが目の前にしても具合が悪くならないという事は、
悪意が無いからだと言う百目鬼くんに対し、
根拠が無いのにどーしてだと突っ込むワタヌキ。
たとえ根拠は無くとも、
ワタヌキの能力・特異体質を信じていたからである。
そして遂に目指す場所へ辿り着いた行列…
そこには圧倒される程の存在感を放つ、
大きな大樹が一本ありました。
ワタヌキがもっとよく見えるようにと、
ワヤワヤしてるうちに思わずホオズキから手が離れてしまい…
その途端、
それまで特に二人の存在に関心の無かったアヤカシ達が一斉にざわめき動揺！
人間の気配にピリピリムードのアヤカシ達…
どうやらホオズキに触っている間は気配を隠せた様ですね。
「食べちゃおうか」って意見で一致しちゃいました。
ピンチの二人はひたすら逃げる、とにかく逃げる！
その様子をあのカラス天狗達が目にし、
座敷童に伝えに行くのと、
取りあえずスケボーもどきを二人に貸して手は貸さないカラス天狗達。
なんとか空中へ逃げたのはいいけれど、
空飛ぶアヤカシが追いかけてきてバランスを崩し落ちてしまうワタヌキ！
そこへ知らせを聞いて駆け付けた座敷童によって何とか危機一髪助かった…かと思いきや、
照れた座敷童の気の緩みで、再び真逆さまの二人…
カラス天狗のハリセンで地面激突は真逃れたものの、
そこはアヤカシ大群のど真ん中。
またしてもピンチ…と、
そこへあの狐のおでん屋さんの子ギツネが助けに入ってくれましたっ！
一生懸命「いい人だ」とアヤカシ達を説得しようとする子ギツネ。
決め手になったのは、ワタヌキが百目鬼から貰った破魔矢…
あの子ギツネにプレゼントした破魔矢を見たアヤカシ達はビックリ。
あの破魔矢のお守りを見て、
清い魂の持ち主云々…と感心するアヤカシ達。
するとあの大樹からお許しの声が…。
そしてその大樹の花から注がれる甘露を貰い受け、
帰る二人。
その後姿を見送りつつ、
「二つと無い、稀な気を持つ子供…」そう呟いた大樹は、その後もアカリが言っていたような事をもっと深く語っていました。
元の場所に突っ立っていた二人は、
気が突くと既に８時間も経過していた事に驚き、
そして突如侑子が登場してワタヌキ二度ビックリ。
その場でそのまま甘露宴会する事になった一同。
ヤケクソ飲みのワタヌキはサッサとダウン。
スヤスヤ眠るワタヌキの傍らで、百目鬼が侑子に質問する…。
どうしてここに居たのか、
来なくてもワタヌキがちゃんと持ち帰るはず…。
自分が一緒だから…
百「俺をあなたのミセには入れたくないからですか？」
侑「気付いてたのね、入る必要がないからよ」
侑「えぇ、あのミセはね、これから起こる事の為に構えたものなの…だからワタヌキが来た」
侑「この世に偶然は無い…全ては必然だから」
やっぱ面白い！
ワタヌキ最高(o^-')b
つうか百目鬼の声が中井和哉さんや!!
めっちゃかっこいい★
やばす！
