同じN700系7000番台を使用するためさくらと見分けがつかないみずほ／新大阪
12月30日月曜日。この日から年末の九州ミニ遠征に出ました。本当は28日から出て九州でななつ星を撮りたかったのですが、用事ができたのでこの日からの遠征となりました。前々日になんとなく空席を確かめてみたら朝一のみずほ601号の指定が通路側ながらも空いていたのでIC予約で早速確保しました。九州までの移動に苦慮していたところだったので九州へと導いてくれる神の手が差し出された感じです。
久しぶりに早起きして始発の次の茨木発5時21分の普通で新大阪へ移動。土日などは結構朝帰りの人たちで混み合うこともある早朝の電車ですが、この日はそれほど混んでいませんでした。新大阪駅は早朝から賑わっていましたが、帰省のピークは28日、29日だったのか、席取り合戦のサバイバルが始ま
るという感じではなかったです。以前GWの
初日に6時ののぞみに乗った時に新大阪からどえらい混雑だったのを思い出しますが、この日は平穏無事なもので、自由席は混み合っているという放送があったものの、見た感じ積み残しが出るような事態にはなっていませんでした。
朝から開いている売店でおにぎり弁当を購入してホームに上がります。既にN700系7000番台は20番線に入線してました。S17編成と言うことは西日本編成です。西も九州もどっちに乗っても同じなんですが、なんかわからんけどS編成によく当たる気がします。このみずほ601号でとりあえず博多へ向かいます。その後はある程度の計画を持ちながらも流動的な計画しかなかったので車内で入念な計画を練ることにしました。座席は5号車の7B。残念ながら通路側です。山陽新幹線の場合、トンネルが多いので車窓もあまり楽しめないので通路側でも仕方ないと諦めて席をGETした次第です。ここで窓側に拘って席を取り損ねても仕方ないですからね。博
多までの居所を確保して発車までの時間を利用してみずほ601号を撮影。車内に入っても隣客はまだ姿を見せておらず、新大阪出発時には空きのままでした。手早く少し早い朝飯を食らって、ゆっくりくつろぎます。隣客は新神戸から乗車。大きな荷物を持ったおっちゃんでした・・・残念[E:bleah]
新神戸からはしばらく先の日程を詰めていきます。今回は九州では～ハッピー・バースデイ♪九州パス～を使用します。年に何回か誕生日が欲しくなるような切符です。20,000円で3日間JR九州全線乗り放題の上、6回までグリーン車、指定席が乗り放題という大変お得な切符です。当日購入も可というところも大変喜ばしいところです。グリーン豪遊券並みにお得な切符が出て来てくれたのは喜ばしい限りです。切符購入と指定購入の時間を見込んで予定を立てて、しばし眠りにつきました。気づけば広島に到着。岡山でも多少の出入りがありましたが、広島では結構な入替があり、下車も多いものの、乗車も非常に多く、広島からも乗車率は100%近くあったように思います。広島から小倉までノンストップで走るのはみずほの真骨頂と言ったとこ
ろでしょうか。近年は新山口など途中停車駅が増えたのぞみはだんだんとメッキが剥がれてきた感がありますが、みずほはのぞみに代わって速達列車の面目を保ってくれています。とはいえ300km/h運転をするのに新大阪～博多間は2時間25分かかっており、かつてのぞみ501号が叩き出した2時間17分のレコードタイムには遠く及びません。福知山線事故以来スピードアップができなくなった事情はあるにせよ、スピードアップの追及を諦めた新幹線には何の魅力も感じなくなります。再び山陽新幹線でもスピードアップに挑戦する日が来ることを願いたいものです。
小倉で大量下車があり、ここからは多少車
内も落ち着いて隣客も小倉で降りて行ったので博多までの短い時間はゆったり過ごせました・・・本当に短い時間でしたが・・・[E:dash]博多到着後はしばし、レールスターと500系こだまの並びなどを撮ってから改札を出てJR九州の窓口へ直行。ちょうど案内カウンターみたいなところが空いていたのでそこで～ハッピー・バースデイ♪九州パス～を購入。お姉さんが手早く手配してくれて、しかも懸念していたA列車とあそボーイのチケットも難なくGETできたので多少拍子抜けしながら再び新幹線ホームに戻りました。続いてはさくら541号で熊本へと向かいます。博多から熊本までの短距離ながらも贅沢にグリーン
を選択しました。というかこの切符の利用は3日有効のところを2日しか利用しない予定なので短期間で元を取っていかなければなりません。まぁ20,000円なんで十分倍返しぐらいにはできる行程を立てていましたが・・・。ホームに上がると先発の広島からのさくら451号が入線してました。その隣には再び500系が・・・先ほど見たのと同じV4編成でした。N700系さくら451号が出て行き、500系V4編成回送も博多車両所の方へ向いて出て行きました。その後、さくら541号が定刻通り9時07分に16番線に入線してきました。今回はR5編成でした。
500系は今でもそのフォルムで他の新幹線を圧倒するミスター新幹線だ／博多
さくらの博多停車時間はわずか2分なので撮影をしている暇もなく、乗車しました。6号車13番Aのグリーン車です。さすがにグリーン車です。シート配列は先に乗ったみずほの指定と変わらない2‐2配置ですが、リクライニングが電動式で指定にはなかったレッグレストも電動式でした。ただ、サルーンシートと呼ばれる指定が豪華過ぎて、グリーン車の豪華さを感じづらいのは残念なところでした。指定との違いは電動式リクライニングシートとレッグレスト、フットレスト、コンセントが一人に1つある、おしぼりとあめのおもてなしぐらいでしょうか。お得感のある指定席と比べるとちょっと値ごろ感がない感じがしました。もっとも他の列車のグリーン車と比べると十分過ぎる造りで、十分な設備であることは言うまでもありません。サルーンシートがあまりにも良過ぎるだけです。さくらの旅は速攻終了しました。博多を出ると久留米に停まって35分後には熊本に到着。あっけなくグリーン車の旅は終わりました。
博多から熊本までわずか35分で走り抜けたN700系8000番台さくら／熊本
