「四万十川カヌー・・・すべてが星３つです！」

　　　“方向”

　　　大事なのは「どこにいるか」ではなく

　　　「どこに向かっているか」なんぜよ。

　　　　　　「龍馬が如く」茶谷清志

2年ぶりの四万十川カヌーの旅 から戻った。

カヌーをしながら、2年前に家族で行ったときの思い出がよみがえった。

流れが速くなる一歩手前で「パパ、無理、無理、無理・・・」なんてビビッていた小4の娘、七海が

2日目には、「カヌーって楽しいね」に変わっていた。

50歳になった今も、子供の吸収力を持ち続けたいと思う。

オレにとって3回目となった四万十川カヌーの旅。

今回も初めての事が目白押しだった。

これだから旅はやめられない。

初めて桂浜、坂本龍馬記念館に行った。

果てしない“龍馬の見た海”を眺めたとき、龍馬の声が聞こえたような気がした。

まだまだオレにはオレにしかやれない役割・使命がある・・・。

初めて、なかなか真っ直ぐに進まないラダー無しのカヤックも経験できた・・・。

そして、いつものようにオレは少年になる・・・童心に帰って遊び尽くした。

高知市内から参加者がいたのも初めて。

オレたちが拠点とする四万十川ユースホステルは、市内から列車とバスを乗り継いで

3時間半もかかるのだ。夜空の星さえ、高知市内とはまったく違ってみえるらしい。

四方、山に囲まれた場所なのだ。だから携帯も通じない・・・

地元参加者がいたことでツアー前後は、うまい処を案内してくれて旅が何倍も楽しくなった。

やったことがなかった有名な沈下橋からの飛び込み・・・

これに全員が挑戦。高所恐怖症のオレも下を見ずに、助走をつけてジャンプ。

「滞空時間が一番長かったように見えたし、一番楽しんでるようにも見えましたよ」

って隊員に言われた。カヌーをくっつけてのイカダダイブも今回は全員がダイブ。

そして、オレが同行した四万十川カヌーで“初沈”が2人。隊員ミッシェル、てっちゃん。

“沈”をしても笑顔な隊員・・・

そして、余裕で写真を撮るさっちゃん。これが地球探検隊の旅だ。

3年前に隊員たちと来た時は、カヌーをしなかった場所にチャレンジしたのだ。

今までは、最終日は12kmのカヌーの後、サイクリングをする旅程だったが、

今回初めて24kmのカヌーでロングツーリング。オレはこっちが好みかな。

何と言っても印象的な出来事は・・・

3年前、「旅祭」でオレと高橋歩のトークライブを聞いてから

探検隊の旅に参加すると決心した17歳の女の子がいた。彼女は3年間バイトでお金を貯めて、

母の誕生日に、この旅をプレゼントしたのだ。

21歳になった隊員ふみは、参加者に呼びかけて初日にサプライズ・バースデーパーティーをやった。

母親のようこさんとは偶然にも同い年。こんな親子参加が増えてくれたら嬉しい。

探検隊に初めて参加した隊員から、掲示板にこんな言葉が踊った。

　昨日は23時前に無事、帰宅することができました。

　四万十は遠かったけど景色最高！食事最高！！

　探検隊のみんな最高！！！高知県民最高！！！！、四万十最高！！！！！

　すべてが星３つです☆☆☆

　みなさん、ありがとうございましたm(__)m

「最高！」この言葉を聞くために、オレは日々情報発信を続けている。

　　　確かにぼくたちは　この国に生まれたけど、

　　　この国のことをほんとに

　　　ぜんぜんしらないのかもしれないな。

　　　「明日のマーチ」 石田衣良