はたして週刊新潮はどのように説明するのだろう。警察庁指定１１６号事件の告白手記「私は朝日新聞阪神支局を襲撃した」を４回にわたって掲載したものの、その手記を寄せた島村征憲氏が毎日新聞などの取材に「自分は実行犯ではない」と証言したのである。
週刊新潮によれば、島村氏は１９８７～８８年に起きた朝日新聞東京本社、阪神支局、名古屋本社寮の襲撃、静岡支局爆破未遂を自ら実行した。在日米国大使館職員から「朝日を狙ってくれ」と依頼され、現金数百万円とともに散弾銃と実弾を渡され、犯行声明は右翼の故野村秋介氏に作成してもらったという。
当初から記事には多くの疑問が呈されてきた。犯行を依頼したとされた米国大使館職員の男性は新潮に訂正と謝罪を要求し、和解が成立している。事件の当事者である朝日新聞は２回検証記事を掲載し、「虚報」と批判した上で「訂正、謝罪すべきである」と主張した。しかし、週刊新潮は「朝日検証記事に反駁（はんばく）する」という反論を掲載した。
報道機関が狙われ記者の命が奪われたのが１１６号事件である。言論に携わる者にとっては２０年が過ぎてもなお重い痛みを忘れることができないものではないか。時効となって何年も過ぎた現在、島村氏の告白を裏付けるのは簡単ではない。共犯の男は死亡したと島村氏は言い、野村氏のように鬼籍に入った関係者もいる。しかし、それは島村氏の告白の虚偽を説明することの難しさも意味するもので、新潮はそういうことも見通した上で、うそだとも本当だとも裏付けしにくい告白を掲載したのではないかとすら思えてしまう。
９０年代後半から週刊誌の記事をめぐって出版社が名誉棄損で提訴され、多額の損害賠償を命じられる判決が相次いでいる。発行部数も長期低落の一途をたどっている。出版社が出す初の週刊誌として５６年に創刊された週刊新潮もそうした逆境の渦中にある。ただ、さまざまな批判はあるにしても週刊誌ジャーナリズムが戦後の日本社会に与えたインパクトは大きく、ジャーナリズムの多様性を考えても、その存在は貴重であるといえる。
週刊新潮は１６日発売号で手記を載せるに至った経緯を説明するという。表面的な経緯ではなく、裏付けの乏しい告白を載せた思惑や編集部内の議論を正直に説明すべきだ。島村氏に「原稿料」として支払った計９０万円の趣旨についても本当のところを聞きたい。「タブーに挑む姿勢」が週刊新潮だと同社はホームページで主張する。ジャーナリズム全体への信頼を失わないためにも、自らを厳しく検証する姿勢も見せてほしい。
毎日新聞 2009年4月14日 0時09分
週刊新潮：編集長が交代
新潮社が発行する週刊誌「週刊新潮」の編集長が、早川清氏（５４）から同誌次長の酒井逸史（はやと）氏（４３）に交代することが１８日、明らかになった。異動は４月２０日付。早川氏は週刊新潮と月刊誌「新潮４５」の担当取締役となる。
週刊新潮は、２月５日号から朝日新聞阪神支局襲撃事件の実行犯を名乗る男性の手記を４回連載。朝日新聞が反論記事を掲載するなど信ぴょう性を巡って議論が起きているが、同社広報宣伝部は「異動は連載開始前に内定しており、手記と無関係。若返りを図るための人事」としている。
毎日新聞 2009年3月18日 18時56分