ガンバレ、カツ!!

元SMAPで、転向してオートレーサーになった森選手が、Ｇ１開設５７周年記念グランプリレースというレースで優勝したというニュースが入ってきました。

実は彼…高校の時の同級生なんです。３年間同じクラスでした。

【いたって普通でしたよ】

私の学校は少人数クラス編成で、五十音順に並べると森の「も」で、そのすぐ次が吉田の「よ」だったということもあって、すぐに仲良くなりました。

当時から芸能人で、どこで聞きつけてきたのか、ファンの女の子が待ち伏せしていたり、街に遊びに行けば、やっぱり囲まれたりとしていましたが、本人は至って普通の高校生。私たちから見ても、彼はスマップの森くんではなく「カツ」「モリカツ」でした。

高２か高３に進級した頃は、世間は空前のバイクブームで、私もバイクレース活動をしたり、仲間と湾岸の方に走りに行ったりと、楽しんでいました。彼もバイク雑誌を買い、教室で、日がなバイク談義に華を咲かせました。

ある日、一緒に走りに行きたい!と言った彼を連れて行くことになりましたが、やはり危ないことなので、事務所から制約があったのか、一緒には行けませんでした。

あの時に寂しい顔をしていたのを、今も思い出します。

その後、色々と心境の変遷があったのでしょう。芸能人を辞めてオートレースに行ったことは必然だったと思っています。数年前にばったりと街中で会いましたが、家族が出来、レース活動をも順風満帆といった感じで、充実していると元気に話していたことを覚えています。

【大変なことなんですって!】

その彼がデビューし１３年目で初のビッグタイトル。なんだ、ずいぶん時間かかったな!ではないそうです。オートレースで勝利するのは本当に大変なそうで、元世界GPライダーで名声を馳せた青木治親選手も、この世界では未だ最高峰レースは獲得していないという。ちなみに、私が高校生の時に一度、同じレースに出場したことがありましたが、青木選手はとんでもなく速く、中学生の彼に何度もブチ抜かれた、痛い思い出があります(笑)。

次はオートレース最高峰のグレードレース(SG)で勝利をすることが目標ということでしたが、彼は実はとても努力家で真面目なので、きっとそこに到達できると、私は信じています。

おめでとう、カツ。頑張れ!!!

オートレース、一回観に行ってみようかな?

※「今日もブログを見た!」という意味を込めて

クリック! をお願いします(人気ブログランキング)

・