Ｊリーグ最終節、目の前で見たものは…。

優勝争い、降格争い、ＡＣＬ狙い、昇格争い…。史上稀に見るダンゴ状態で最終節を迎えたＪリーグ。私は激戦が繰り広げられるであろう各試合の中から1試合、千葉vs東京(千葉･福田電子アリーナ)を観戦しました。

応援しているのが東京ですし、ええ…。

千葉のホーム、フクアリは初めて行きましたが、とてつもなく良いスタジアムでした。

会場は、残留を望む千葉サポーターと、ACL圏内を狙ってアウェイに詰めかけた東京サポーターでスタンドは埋め尽くされていました。

【戦況】

この試合、千葉は勝つことが最低条件。でしたが、前半39分にカポレ、後半8分には長友のゴールで2点を先制します。絶対絶命の千葉。過去一度も落ちたことのない千葉も万事休すといった感じになりましたが…

後半29分から11分の間でなんと4得点!!

とんでもないことが起こりました…。

結果、4-2の大逆転勝利で千葉の勝利。

会場では、他会場、味の素スタジアムの様子が映し出されました。降格争いのヴェルディは川崎を迎えての一戦。ロスタイムの時点で2-0と川崎がリードしているのが分かると、会場はワッと沸きました。そしてホイッスル。

また、同じ降格争いをしている磐田vs大宮は大宮が1-0で勝利。

この結果をもって、一番不利な状況だった千葉は残留を決め、降格争いにピリオドを打ちました。磐田はJ2仙台との入れ替え戦に回り、既に降格が決まっている札幌と一緒に降格をするのはヴェルディに決まりました。

東京側にも挨拶に来ました。東京サポーターからも拍手と声援が起こりました。

【勝ちたい執念】

千葉の連続得点の時、凄まじい力を肌で感じました。東京の基礎戦闘力が千葉に劣っているとは思えません。この試合だけを見れば、確かに中盤を作る梶山が2試合出場停止中、右サイドで活躍をする石川がヒラメ筋を痛め出場をしていません。確かにボールが中に入ると、なかなか運んでいけないなど、梶山がいない影響はありましたが、それでも石川の代わりに入っていた鈴木はよく頑張っていたと思いますし、少なくとも2得点をしている時点で、千葉は、東京の裏をかけるプレーではありませんでした。

千葉は、能力を上回る絶大な集中力を発揮しました。この大一番の試合で。

私は精神論一途な体育教育を受けてきた世代です。ですが、「気持ちの差で勝った」など、そういう論調は好きではありません。あって当たり前の上での戦いと思っていますので。しかし、今日のような試合は、凄まじいまでの勝ちたい気持ちや、あともう少しで追いつける、そして逆転できるという期待感が充満したスタンドが、勝利を呼び寄せたのでしょう。

もちろん、そこに結集した力は、選手やスタンドだけではなく、千葉に関わる全ての人たちのものがあったのでしょう。それを紡いだ選手、そして優秀な指揮官であるアレックス・ミラー監督に敬意を!!

【フットボールがある幸せ】

今日一日で、いろいろなチームの運命が決まりました。最後の最後まで、なにがどうなるか分からない。

私がずっとフットボールに魅せられている訳は、ここにあると思います。「サッカー冬の時代」があったなんて、もはや忘却の彼方と言ってしまえるほど、今や当たり前になってきた、自分の身近にフットボールがあるという事実によって、自分はとても幸せでいられているんだなと思っています。勝っても幸せ、負けても幸せ。フットボールがある幸せを、今一度噛みしめてみましょう。そしてまだ触れたことのない方は、ぜひ一度…いや、我慢して5回は行ってみてください!!

さて、サッカー、フットサル好きの私は、明日は所用があり、群馬に行って参ります。

2日連続で熱い試合を見られるかな?

東京!天皇杯勝って、自力でACLを目指してくれ!!