≪今日の読み物≫
二十四節気「春分」
３月２１日８時２１分「春分」です。旧暦２月、卯（う）の月の中気で、天文学的には太陽が黄経０度「春分点」を通過するときをいいます。
この日、太陽は真東から昇って真西に沈み、昼と夜の長さがほぼ等しくなります。この日を境に昼がだんだん長くなり、気温も上昇していきます。「暑さ寒さも彼岸まで」といわれる所以です。
この日を「春の彼岸の中日」といい、国民の祝日「春分の日」となっています。
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「七十二候」
初候◆雀始巣（すずめ はじめて すくう）
◇春の気ますます盛んとなり、雀が巣を作り構え始める時節。
次候◆桜始開（さくら はじめて ひらく）
◇本格的な春となり、ようやく桜の花が咲き始める時節。
末候◆雷乃発声（らい すなわち こえを はっす）
◇遠くで雷の音がし始める時節。
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「春分点とは」
春分点は、天球上で黄道と赤道が交わる２つの交点のうち、太陽が赤道の南から北へ向かって横切る点のこと。この点が黄経０度で、赤経・黄経の原点となります。歳差により毎年わずかずつ移動し、２０世紀末ごろに水瓶座に入ったといわれています。
「黄道」とは、天球上における「太陽の道」のこと。
黄道は赤道に対して２３．４度傾いています。地球の公転面の垂線に対する地軸の傾きによるものです。
黄道と赤道の交点を「分点」といい、黄道が南から北へ交わることを「春分点」といい、黄道が北から南へ交わることを「秋分点」といいます。秋分点での黄経は、１８０度です。
「天の赤道」とは、地球上の赤道を天球に延長させた大円のことです。恒星や惑星の位置を決める基準となります。「月の通り道」は「白道」といいます。
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「春分の日」
「春分の日」は、国民の祝日の一つで、「自然をたたえ、生物を慈しむ」のを法定の趣旨としています。
春分の日は、春の彼岸の中日にあたり、第二次大戦前は「春季皇霊祭」（しゅんきこうれいさい）といっていました。
「春季皇霊祭」とは、もと祝祭日の中の大祭日の一つ。毎年、春分の日に宮中の皇霊殿で行われる皇室の大祭で、天皇自ら歴代の天皇・皇后・皇族などの皇祖の神霊を祀る儀式です。
平安時代の中期以降は、京都御所の清涼殿・御黒戸の間において仏式で執り行われていました。しかし、明治の神仏分離政策により、神式による祭儀に変更されました。「古事記」「日本書紀」などに、皇室による先祖を祀る祭儀が行われていた例が書かれています。
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「上野動物園開園記念日」
「上野動物園」は、明治１５年（１８８２）３月２０日に日本初の近代動物園として上野公園内に開園しました。また同日に東京国立博物館も開館しました。
上野動物園の正式名称は「東京都恩賜上野動物公園」です。恩賜（おんし）とは、天皇陛下や皇族などから贈られたの意。この土地はもともと宮内庁管理でしたが、戦前に東京市に贈られました。
この地は江戸時代、三代将軍・徳川家光の命により、天海僧正によって建立された「東叡山寛永寺」の境内跡でした。３６万坪の静かな森で、大噴水のあたりは竹の台と呼ばれ、根本中堂を中心に多数の堂塔が点在していました。また、東照宮を始め徳川将軍家の霊廟等と共に東叡山は江戸第一の霊場でした。
幕末の慶應４年（１８６８）戊申戦争の彰義隊の戦いで上野の山の殆どが焼失。後、陸軍用地や病院建設予定地となりましたが、外国人医師のオランダ人が現地を見聞し、景観の良さから公園にするよう明治政府に進言。そして明治６年（１８７３）日本の公園第１号として一般公開に至りました。
動物園は、農務省の博物館（東京国立博物館）の付属施設として開設。明治１９年に宮内省管轄。大正１５年（１９２６）上野公園と共に、皇太子（昭和天皇）ご成婚記念として東京市に下賜されました。現在は東京都建設局が所管しています。
開園当時の面積は約１万坪で、クマ、サル、キツネ、タヌキ、水鳥、小鳥等の約４０点でしたが、現在では敷地面積も１４万㎡となり、ジャイアントパンダやスマトラトラ、ニシローランドゴリラ等の希少動物を始め、国内外の動物園の協力を得て、野生動物の保護と繁殖にも取り組み、４２０種類以上の動物を飼育しています。
日中国交回復を記念して中国からジャイアントパンダが日本に贈られたのは、昭和４７年（１９７２）のこと。ランラン（蘭蘭）とカンカン（康康）の一般公開初日（１１月５日）夜明け前から１キロ以上もの行列が出来ました。この日の総入園者数は５万５６７２人、２時間半も行列に並んで、パンダを見ることができたのはわずか１分間だったそう。
開園記念日の入園料は無料となっています。
上野動物園◇東京都台東区上野公園９－８３
◇JR、東京メトロ、京成電鉄「上野駅」徒歩５分
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素敵な一日でありますように(癶▽癶)☆彡
