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六、藥理作用
補火助陽，引火歸源，散寒止痛，活血通經，歸脾祛寒，溫經止痛。用於陽痿、宮冷、心腹冷痛、虛寒吐瀉、經閉、痛經、腰膝冷痛、腎虛作喘、陽虛眩暈、目赤咽痛、寒疝、奔豚。
肉桂是一種非常古老的香料植物，一般於臺灣栽種的品種為土肉桂及楊蘭肉桂。肉桂之利用範圍很廣泛，可用來做為食品、飲料、調味香料、香辛料、茶點、各種料理佐料，製作糕餅、麵包、甜點，亦可使用於百草香、工藝等用途。樹皮、花蕾和葉片蒸餾萃取香精，其主要成分為桂皮醛75~90﹪及少量乙酸桂皮醋、乙酸苯丙酯等（50）。精油是一種具有強勁的殺菌消毒劑。亦是收斂劑，很適合油性肌膚，有促進血液循環的效果；惟精油強勁，孕婦避免使用。
1.古代藥理
有溫補腎陽、溫中逐寒、宣導血脈的作用。其性渾厚凝降，守而不走，偏暖下焦，能助腎中陽氣（舊稱“命門之火”），並能納氣歸腎、引火歸元。肉桂主治效用為清熱去濕、解毒、利尿、消瘀、解渴之功效。
功效應用：
(1).補火助陽：主治腎陽不足，命門火衰，腰膝冷痛，陽痿尿頻等症；或脾腎虛寒，脘腹冷痛，食少便溏者。
(2).散寒止痛：主治寒凝諸痛。如風寒痺痛，血寒痛經，實寒胸腹大痛等證。
(3).溫通經脈：可用治瘡瘍日久，氣血虛寒及陰疽等，每配伍即有益氣養血溫陽藥之用。此外，還可用治氣血衰少及陰盛陽浮，上熱下寒之證。
《神農本草經》謂“利關節，補中益氣”。王好古謂“補命門不足，益火消陰”。《本草求真》謂“肉桂，氣味辛甘，．．．有鼓舞氣血之能”。
《藥性類明》謂肉桂能“調和營衛之氣”。
早在《神農本草經》已用本品治“上氣咳逆”，有人用肉桂醇浸液加普魯卡因作肺俞穴注射，
本品既補命門火又“利關節”，故《本草綱目》用“治寒痹”，常與附子、熟地等合用。
2.近代藥理
(1)近代研究，本品有中樞性和末梢性擴張血管作用，能增強血液循環。
(2)有抗凝作用。
(3)據近代研究，本品所含之揮發油，有緩和的刺激作用，能增強消化機能，排除消化道積氣，緩和胃腸痙攣性疼痛。
(4)鎮靜、鎮痛、解熱。
(5)抗菌。
1.對腎上腺皮質功能的影響：
(1)肉桂醚提取物雖能使幼年小鼠的胸腺萎縮和大鼠腎上腺中的維生素丙含量下降，但不能延長去腎上腺大鼠的存活時間，故不具糖皮質激素樣作用。
(2)肉桂附子二味組成的複方對腎上腺皮質高血壓大鼠（灼傷一側腎上線所形成的）模型有降壓作用；對腎性高血壓大鼠（8字型結扎腎臟所形成的）模型則無降壓作用。服藥4週後，用1-C14-乙酸鈉的滲入實驗證明，此方對腎上腺皮質性高血壓模型的腎上腺內膽固醇代謝有明顯影響，使灼側腎上腺活動加強，健側腎上腺活動亦有所增強。
(3)臨床上肉桂促進尿中17-羥皮質類固醇增加。故肉桂有興奮腎上腺皮質功能的作用。
2.對胃腸道的影響：
用小黑鼠試驗，桂皮油尤其是桂皮醛，對胃的運動有抑制作用，使胃張力下降，且能對抗乙先膽鹼或組織胺所致的離體腸管痙攣，並能輕度促進膽汁的分泌，對胃液分泌無影響。又有人謂有緩和刺激作用，促進唾液及胃液分泌，增強消化功能，並解除內臟平滑肌痙攣，給家兔口服桂皮油能增強腸管張力，促進蠕動。上述結果的不同，可能與實驗條件、方法等不同有關。據臨床觀察，對胃腸張力下降、蠕動減弱者可用；對胃腸痙攣者亦可用，似呈調節作用，但總以虛寒證為使用之指徵。《藥性類明》謂肉桂能“調和營衛之氣”。
3.對白細胞、血小板的影響及抗放射作用：
桂皮醛、桂皮酸鈉可使家兔白細胞增加，犬皮下注射酸鈉也有此作用。用鈷６０丙種射線致死量照射後的小白鼠給以桂皮酸鈉，給犬以桂皮酸鈉並在放射病極期合用長效磺胺治療，均可提高動物的存活率，且周圍血液中有較多的白細胞及血小板數。
4.對抗體生存的影響：
用肉桂、仙茅、菟絲子、瑣陽、黃精等組成的補陽方，對胎兒甲種球蛋白免疫的家兔，其抗體開始產生時間顯著提前。
5.體外，對乙型肝炎抗原具有一定的抑制作用。
6.對“陽虛”證動物的淋巴細胞等，有一定的影響（見淫羊藿）。
7.對補體的影響：
(1)在體外，肉桂乙醇浸液在0.1%濃度下，能抑制75%以下的補體活性，其水提物亦具有抗補體活性。
(2)在體內，肉桂的水浸液對Forssman 抗體反應（異性抗體反應），也顯示抑制補體活性的作用，對此抗體產生的全身反應試驗中，預先注射者，能顯著延長（兔）致死的時間。
此外，肉桂還對變態反應Ⅲ型的Arthus 反應引起的炎症有顯著的抑制作用，對小鼠和家兔的實驗性血管球腎炎，肉桂水浸液有較明顯抑制尿蛋白上升的作用，但對補體無影響。
七、臨床應用
1.支氣管哮喘及喘息性氣管炎：
早在《神農本草經》已用本品治“上氣咳逆”，有人用肉桂醇浸液加普魯卡因作肺俞穴注射，治支氣管哮喘21例，19例控制發作，1例症狀減輕。臨床上對支氣管哮喘及喘息性支氣管炎，屬腎陽虛者配附子、胡桃肉、熟地等用。常用方有蘇子降氣湯、附桂八味丸等。
2.白細胞減少症：
屬氣虛者配黃耆、黨參之類，屬陽虛者配補骨脂、枸杞子等，屬陰陽兩虛者配山茱萸、女貞子等。本品能“鼓舞氣血”。
3.風濕性及類風濕性關節炎：
屬陽虛、寒濕盛者宜之。因本品既補命門火又“利關節”，故《本草綱目》用“治寒痹”，常與附子、熟地等合用。
4.糖尿病新天然療法---肉桂
糖尿病在九０年代期間增加了三分之一，原因在於肥胖盛行與老化人口增加。據國際糖尿病協會統計，目前全世界超過1億9千4百萬人罹患該疾病，倘若沒有採取任何減緩其流行的措施，那麼2025年時罹患人口估計將超過3億3千3百萬人。
美國研究人員發現，肉桂可在人體內發揮類似胰島素的作用，進而達到調節血糖的作用。在巴基斯坦進行的小型實驗顯示，30個第二型糖尿病患者在服用肉桂的水溶性萃取物長達40天後，就可顯著降低血糖、總膽固醇、三酸甘油酯、壞膽固醇（ＬＤＬ，低密度脂蛋白膽固醇）。這種水溶性萃取物具有類似胰島素的結構，化學分類上屬於前花青素（proanthocyanidin）的一種。
前花青素的相關研究顯示，具有這種結構的物質可以對血糖及膽固醇的生理反應產生調節。此外，西方人本來就有使用肉桂的民間草藥習慣，肉桂可當作一種芳香劑之外，也可殺菌及促進身體氣血循環，因此廣泛地應用於感冒或消化不良之症狀緩解。若本研究可以把肉桂的結構及其生理調節作用加以具體應用於臨床上，對於糖尿病的治療而言，將是相當有應用潛力的。
美國新研究：肉桂藉由於替代胰島素的作用能緩和第二型糖尿病。美國加州大學 Don Graves說：「肉桂具有與胰島素有相似的作用，而且還能促進胰島素的活性。因此肉桂在第二型糖尿病的治療上可能相當地重要。」
加州大學聖塔芭芭拉分校與Sansum Diabetes Research Institute的研究人員研究肉桂對肥胖老鼠有何影響，餵以攙有肉桂的水，並在六個月後檢視其結果。
Graves說：「世界上超過1.7億人罹患糖尿病，而且其中人大部分沒有接受任何藥物或是其他形式的治療。這可能是因為大部分人經由天然的產品而得到適當的控制，如肉桂。」
研究人員使用核磁共振儀取得研究結果，NMR可以描繪肉桂的化學分子結構，判斷其是否具胰島素活性。Graves與其研究同事表示該化學分子是proanthocyanidin(前花青素)，此分子能影響胰島素在脂肪細胞的訊息傳遞。
美國農業部 Richard Andeson近來完成一項在巴基斯坦進行的人體與肉桂攝取的研究。研究以30位第二型糖尿病患為研究對象，服用肉桂為期40天。研究數據顯示，受試者的血糖、三酸甘油酯、低密度脂蛋白(LDL)還有膽固醇均明顯下降。
研究人員希望能在美國進行人體試驗---給予第二型糖尿病患者肉桂與水溶性萃取物。罹患第二型糖尿病的病患，其身體會對胰島素產生抗性，因此細胞對葡萄糖的利用降低。加州大學聖塔芭芭拉分校所進行的研究把焦點集中在肉桂在細胞與分子的作用機轉，並觀察它如何和細胞膜上胰島素接收器與其他與胰島素作用相關的蛋白質反應。
Graves 說：「許多重大的疾病肉桂也許能幫得上忙，如胰臟癌，由於腫瘤促使胰臟異常產生過多胰島素，導致身體細胞對胰島素產生抗性，使得細胞對葡萄糖的利用降低。」近來的研究發現胰島素抗性也可能與神經性退化疾病有關，如阿茲海默症。
第二型糖尿病(Non Insulin Dependent Diabetes Mellitus, Type- Ⅱ Diabetes Mellitus):又稱成年型糖尿病，與遺傳有關，近年來由於兒童體重過重的情形趨增，因此第二型糖尿病的年齡層有下降的趨勢。不需要胰島素注射治療控制體重可以改善病情。
肉桂對第二型糖尿病患好處多，根據美國一項研究發現，每天飲食只要加點肉桂，就可幫助第二型糖尿病患降低血糖、膽固醇與三酸甘油酯，並改善胰島素功能。
美國洛杉磯時報指出，美國人類營養研究中心的一項研究發現，每天食用一到六克的肉桂萃取物，可減低第二型糖尿病患對心臟血管疾病的危險因子，病患食用肉桂四十天後發現，空腹血糖降低達百分之十八，三酸甘油酯下降了百分之二十五，壞膽固醇則降低百分之七。
報導指出，未來肉桂萃取物可以食品添加物方式加入汽水或含糖成分高的食品中，以減少在食用這些食品後，血糖快速增加引起胰島素功能障礙的問題。研究人員表示，在很多案例中，每天只要食用約半茶匙的肉桂粉，肉桂降低膽固醇的神奇效果，就有如降低膽固醇的處方藥一樣有效。所以每天飲食中，灑些肉桂粉或是用肉桂棒煮茶喝，都是不錯的辦法。目前還沒有發現食用肉桂的負面效果；副作用的出現，可能要吃非常過量的肉桂才有以致之。
最近發表於《糖尿病護理》上的研究表明：糖尿病患者每日服用少量肉桂，可改善其血糖、血脂和血膽固醇等指標。研究人員使60名糖尿病患者分成兩組，一組每日分別服用不同劑量的肉桂1、3、6克，另一組服用麵粉為對照組，肉桂和麵粉均以膠囊形式服用。40天後實驗結束時，發現所有服用肉桂的糖尿病患者，其血糖、血脂、血膽固醇水準降低30%，而服用麵粉的糖尿病患者的以上指標沒有變化。研究人員認為：可能是肉桂中含有一種特定化合物，可促進胰島素發揮生理效應，從而使血糖維持在正常水準。
八、用法比較(附子、肉桂、乾薑)
附子的作用迅速急烈，能回陰寒證中幾欲散失的陽氣（回陽救逆），故前人稱它能“救陰中之陽”。肉桂的作用和緩渾厚，能補下焦腎中不足的真火（溫補腎陽），更能引火歸元，以息無根之火，故前人稱它能“救陽中之陽”。所以救急藥中多用附子，補益藥中多用肉桂。乾薑溫中逐寒，偏入脾經氣分，回陽通脈，兼通心陽。肉桂溫中逐寒，偏入腎經血分，抑肝扶脾，兼交心腎。
九、用量用法
0.5~1.5克，研末，焗（泡）服。
5～10公克/日；科學中藥：0.5～2.0公克/日。可依病症與體質酌量增減使用量。
2～5g；研末沖服，每次1～2g，或入丸散。入湯劑應後下。官桂作用較弱，用量加倍。
一般用量為二分至一錢半；特殊重症可用三至五錢。不宜久煎，後下。
外用：研末調敷或浸酒塗擦。