初戀往往最為美好,所以洋基「守護神」李維拉認定,1996 年世界大賽是他在老洋基球場最美好的回憶,因為這是他第一個完整球季、第一次嚐到大賽勝利。
當李維拉被問到在洋基球場最美好的一刻時,他說:「這很容易選。」他曾參與四次奪冠,也曾見證2003年美聯冠軍戰第七戰11局下,布恩 (Aaron Boone)從紅襪威克菲爾手中敲出再見全壘打,但最棒的回憶,還是1996年世界大賽冠軍。
當年洋基不很強卻很拚
當時李維拉還不是終結者,他扮演布局投手角色,將第九局交給當時的王牌救援維特蘭 (John Wetteland)。少年李維拉表現稱職,該年季後賽14.1局出賽只丟掉1分,但若問他為何特別喜愛1996年,他說因為那年他們不夠強。
「1998到2000年,我們都擁有一支很棒的球隊,但1996年只有一支好球隊,而不是明星隊,我們每戰都必須戰鬥,然後贏球。」
該年洋基季後賽三輪都在主場遭遇苦戰,但神奇的是,客場八戰全數拿下勝利。洋基在世界大賽面對勇士,先輸掉主場前兩戰,最後連贏四場封王,最後且最關鍵的一勝,他們不忘留給主場球迷,維特蘭在洋基球場守住最後一局,洋基3:2贏球。
李維拉形容當時的感覺,「肯定是最棒的、前所未有的。」他認為當時所有優勢都不站在洋基這邊,「但很多好事情都發生了,」贏得辛苦,但是贏到最後,所以他獨鍾1996年。
那麼,2003年的美聯冠軍戰第七戰呢?當時李維拉從第9局投到第11局,投了48球,才終於等到布恩的再見全壘打。
相信新球場帶來新機會
「我當時很感激,」李維拉回憶這三局投球,他在投手丘上懇求上帝給他力量贏得比賽,他確實如願了,但這並非最美好的回憶,李維拉說:「因為我們在世界大賽輸了。」
在老洋基球場的最後一年,正好也是李維拉第一次無緣季後賽,但他樂觀說:「到了新球場,代表我們又有全新機會,」把新舊球場交接視為洋基重生的機會。


