モルディブのバナナ

南国というとバナナがイメージできますが、

ここ、トドゥーでも、バナナ自生しています

そこで、普段生活していてもなかなか知ることがない

バナナの生態にちょっとフォーカスしてみました。

バナナはバショウ科に属し、日本では昔、芭蕉と呼ばれていました。

そのバナナ、
種類は３００種類以上もあるんです

バナナが栽培される地域を”バナナベルト地帯”といい、

赤道から北緯３０°、南緯３０°の間がそのようです。

コーヒーを栽培している”コーヒーベルト地帯”が
北緯２５°、南緯２５°の間なので、ほぼ一緒の範囲ですね

バナナの栽培は南米かと思ってたら、
パプアニューギニアから始まったそうです。

そして、驚くべき事実が・・・

バナナ、よくバナナの木といいますが、
実はあれは木ではないんです

柔らかい葉っぱが重なり合って、できた多年草の草なんですー

実際の高さは２メートル～１０メートルになるのですが、

いままで、ずっとあれ、バナナの木と思っていました・・・

葉が重なり合ってできている部分、いわば、木の幹のような部分が、

仮茎（または偽茎）と言われます。

なんと、あれは葉の集まりだったのかー

そして、仮茎の先端から花ができてくるのですが、

花は最初は緑色の苞（ほう）の中に包まれています。

その苞が一枚ずつめくれると、

下の写真のような小さなバナナの先端についた
これもまた小さな花が見られます。

苞がめくれるにしたがって、実と花がでてきて、
めくれて、できてを繰り返し、
何段にもつらなったバナナができていきます。

次第に苞は、赤紫色になり、下方向へ垂れ下がっていくのですが、

その様子が下の写真。

あの赤紫色のは、花？なんだろう？とずっと疑問だったので、

そういう事だったんですねー

その垂れ下がった赤紫色のものは、野菜として食べたりできるようです。

ちなみに、一本の仮茎につきバナナは一回のみの収穫です。

立派に育ってます、美味しそう

バナナの生産国の第１はインドで、そのあとにフィリピン、中国、
エクアドル、ブラジルと続きます。

日本で食べられているバナナは、主にフィリピン産で、

その他は台湾産やエクアドル産があるようです。

世界で生産されるバナナの４分の３はデザート用で、４分の１が料理用。

バナナを料理に使う事がないので、

料理用バナナと聞いても、？？ですが、

料理用バナナは皮が硬いので、刃物を使って皮を剥き、煮たり蒸したりと

加熱調理されます。

お芋のような食感で、ほとんど甘さもないようですね。

お芋に似た食感はなんとなくわかるような・・

まだ若い黄色いバナナを３５°のお湯に５分間つけて、

余熱のまま放置しておくと、数時間後に糖度が格段に上がるようで、

う～ん、気になる

いつか試してみよう

でも、こういう南国で自然に育ったナチュラルなバナナは
甘みの中に野性的な味もあって、本当に美味しいです