高価なソフトウェアを起動する際に必要とする「ハードウェア・キー」のことで、最近では、USBタイプのものを指します。英語では、「dongle」と表記します。
実は、破損したら、ライセンスから購入しないといけない程、重要なパーツなのです。
だから、「壊れたのでドングルだけ購入させてください」というのは、昔は「（ライセンスと同等の金額）円で送付いたします。」という流れだったのです。
最近では、Cubase 9.5 Proでお世話になっています。
非常に厄介な存在なのですが、パソコンの乗り換えやリカバリーで、ネット認証を終えたソフトウェアであっても、再度、ドングルさえ無事であれば、無料でアクティベーションを発行してくれるので、とても助かっているのです。