少し前になりますが、
サンクスギビング休暇に、アラスカ、フェアバンクスへ行ってきました。
目的はずばり、「オーロラを見ること」。
アラスカフェアバンクスは晴天率が高く、
シーズン（8月下旬～３月上旬）中、３泊すれば、９０％の確率で
オーロラが見える、とよく説明されています。
また、フェアバンクスにはロッジ内で
オーロラが観測できる宿が多数あるため、
ツアーに参加せずとも、オーロラが見えるのがよいところ。
何よりアメリカでありながらカナダの上にあり、
とっても遠いアラスカという場所が一体どういうところなのか、
すごく興味があったので行ってみることにしました。
フライトは、直行で行ければダラスから大体８時間くらいだと思います。
ただ、おそらくフェアバンクスまでの直行便は（現時点では）就航していないはず。
私たちは、行きはマイルを使ったためダラス→シカゴ→アンカレジ経由の２回乗換。
帰りはシアトル経由の１回乗換で行ってきました。
普段と比較して長めのフライト、けっこうしんどかったです。
（ダラスはアメリカの真ん中にあるため、普段本土内の旅行は３時間程度のフライトで
どこでも行けちゃうので、とっても便利・・・）
到着日はフェアバンクス市内に泊まり、
１日だけ、レンタカーを借りて自分たちで観光しました。
時期にもよるのかと思いますが、
私たちが行ったタイミングはちょうど雪が降っていて、
レンタカーを借りて、荷物を積み込むだけで雪まみれ。。。
雪の中でのドライブも、時々滑ったりして、なかなかドキドキものでした。
運転が嫌いな人や、怖い人にはあまりおすすめできません汗）
ただ、買い出しが自由にできたり、少しだけ市内観光もできたので、
便利は便利でしたが。。。
雪のレベルはこんな感じ。↓
窓に雪がすぐ積もるので、都度雪かきをする必要があります。
（道具はレンタカーに備え付けてあります）
運転苦労しながらも、初日のフェアバンクスで３つの観光スポットに行ってきました。
①アラスカ大学 博物館
アラスカに関する展示が充実している博物館。
アラスカにいる動物に関すること、先住民について、歴史等がわかりやすく展示されていました。
これまでアラスカにスポットを当てた歴史を見ることはなかったので興味深く、勉強になりました。
アラスカにもかつて日本人が住んでいて、日本人街もあったということが個人的に驚きポイントでした。
この博物館、見ごたえありで、結果２時間くらいは滞在したと思います。
②トランスアラスカパイプライン
アラスカを南北に縦断する石油パイプラインで、万里の長城につぎ、世界で２番目に長い建造物だそう。
動物等がぶつからないよう、地上高架式になっているらしいです。
かなり大きなパイプで、迫力ありました。
夏はビジターセンターもあいているそうで、いろいろ勉強しながら見れたのでしょうが、
なんせ深い雪、車を停めてちらっと観察した程度で、
正直、ほー、これがー有名な、、（すごいけどよくわからん。。）といった程度でした。
③サンタクロースハウス
フェアバンクス郊外にノースポールという町があり、（わざと作ったのか？歴史までは知りませんが。。。）
そこに、「サンタクロースハウス」があります。
（私たちが行ったのはちょうどクリスマスシーズン前でしたが、年中オープンしているところのようです。）
サンタクロースハウスの中は、ほとんどがクリスマスオーナメントを中心とした
お土産屋（オーナメントの数、めちゃくちゃ多いです）でしたが、
このノースポールから、サンタのサイン入りの手紙を送ったりすることもできます。
私も生まれたばかりの姪に送りました。金額は約１０＄くらいで、購入し、宛先を記入すると、
国際郵便で送ってくれます。（その後、２週間くらいで日本に到着したようです）
クリスマス好きの人、オーナメント好きの人にはおすすめ。
続く。
