９時を過ぎたら

小学校の低学年くらいまでは、９時以降は大人の時間でした。
だから子供であった私は早々に眠りにつかなくてはならなかったし、そんな時間に眠れる程度には頭も身体も子供らしく疲れていたのだと思います。

最近りんたんが９時にはベッドに連れて行けば寝てくれるようになり、私としては、仕事をしているので早く寝てくれるのはとても助かるのですが…

母によく言われていたことをこの頃になって身に沁みて思い起こします。
働きながら（つまり保育園に預けながら）子供を育てるということのメリット＆デメリット。

３歳までは手元に置き、物事がわかるようになってから外に出すべきという考え方。逆に私がしているように、早い段階で預けてしまって仕事に復帰するべきという考え方。どちらもそれなりにそれなりの考え方なのです。
前者は、まだ訳もわからないのに可哀想だと思うのでしょう。
後者は、私がそうなのですが、子供は外でいろんな刺激を受けるべきだと考えるのです。

保育園から帰ってきて、私にべったり甘えるりんたん。
眠るまでのほんの数時間、彼女にとってはこの上ない安らぎの時間でもあるはずです。その数時間を、私はとてもとても大事に思う反面、もっと長い時間が必要かと悩むのです。

私は、保育園にはいちばん早く登園し、最後まで残っている子でした。
それが場合によっては（おもちゃとか先生を独り占めできる時は別）ものすごく寂しくて、そんな思いをさせないようにしなくてはならないなぁ…と。

ベッドの毛布に顔をこすりつけながら、ふにゃふにゃ眠る彼女を見ていると、なんだかどうしようもなく気持ちが震える夜を重ねる今日この頃なのです。