「身近なＵＦＯ」
世の中には、空飛ぶ円盤と呼ばれるものがあります。
未確認飛行物体（ＵＦＯ）といわれるように、正体は知られていないのが普通です。
ところが中には、目にする人々が気付いていないだけで、とっても身近な空飛ぶ円盤があります。
およそ街と呼ばれるところで暮らしていれば、まず目にしない日はないのですが、あまりに身近すぎることと、まさか空など飛ばないだろうという固定観念のため気付かれずにいます。
鉄で出来ていて重いし、いつも同じ場所にじっとしていて動かないのが普通なので無理もありません。
けれど、かなり特別な状況下では実際に飛んだ例があり、それもかなり高く飛んだという話もあるのです。
街を歩けば必ず目にする、マンホール（のフタ）。
重さ数十ｋｇもあるこの鉄の塊は、実は宙を舞うことがあるのです。
ひとつ目の特別な例は、レーシングサーキットです。
車高が低く、路面に貼り付くように高速で走り抜けるレーシングカーは路面と車体の間に真空状態を生みます。
そのため、都市部で行うレースの際にはマンホールを固定しておかないと浮かび上がってしまい、飛んだマンホールが後続車に激突して事故を起こした例があるそうです。
もうひとつはさらに特別な例で、大規模な爆発実験です。
地下で起こされた大爆発がマンホールの蓋を押し上げ、何と宇宙空間まで押し上げた（と言われている）例があるそうです。
こうなるとまさに、身近なＵＦＯといえるでしょう。
街で目にするマンホールが空を飛ぶことはまずないと思いますが、置かれる場所によっては宇宙に飛び出す可能性すらあったのです。
最近のマンホールには、町興しなどの目的で様々な意匠が凝らされる例があり、写真に撮って収集する人もいると聞きます。
今度マンホールを目にしたら（恐らく毎日目にすることでしょうけれど）身近なＵＦＯの話を思い出してみてはいかがでしょうか。
▼もうちょっと知りたい！という方はどうぞ↓
※１９５０年代に地下で核実験を行った際にマンホールが空中に打ち出され、そのまま発見されなかったことから宇宙まで飛んでいったといわれています。
正体はマンホールと分かっているのですが、落ちてきたかどうか未確認ということで、ＵＦＯ（未確認飛行物体）と呼ぶことができるでしょう。
ちなみに、速さは充分だったものの速すぎて空気との摩擦で蒸発してしまったという見方もあるそうです。
▼オマケの話
※ＵＦＯは「Unidentified Flying Object」（アンアイデンティファイド・フライング・オブジェクト）、「未確認飛行物体」の頭文字をとったものです。
※日本では写真に撮られるだけですが、国によっては蓋が行方不明になることがあります。
鉄の価格が高騰した際に「道に金目の物が置いてある」と見えたようで、２００４年の中国では年間２４０００件もの蓋が盗まれたそうです。
▼これであなたも物知り博士？
「古代ローマ時代のマンホールのフタだったものが発掘され、ちょっとした観光名所となっているものがあります。それは？」
（選択肢なしの問題です）
答え：「真実の口」
映画「ローマの休日」に登場したことでも有名で、嘘つきが口に手を入れると抜けなくなったり、食いちぎられるなどと言われます。
▼ものがたりに学ぶ、今週の教訓
「飛べないフタはただのフタ。」
それでは次回の更新をお楽しみに！