昭和４７年当時、浜田区のＤ５１が長門まで行く仕業は２往復のみで、撮影可能時間帯に走るのは浜田を１１：２６に出る８６１レしかありませんでした。 この８６１レは山口線との連絡駅益田に１３時１分に着いて、１５：０１の発車までの間に益田駅構内で自ら牽く列車の貨車の入替え作業を行います。
撮影場所は全て山陰本線 益田
Ｄ５１７４９の煙で霞む益田駅構内
益田に常駐して貨車の入れ替え作業を行う浜田区のＣ５６の姿は見えませんが、機関庫の向こうに山口線用のＤ５１が２両駐機しているのが見えます。一両は前出の長工デフのＤ５１４０５です。
１９７２年４月１日
もう一両は津和野運転支所のＤ５１２７８で、長工式集煙装置を装備していますが、八の字状の末広がり煙室エプロンや端梁に埋め込まれた標識灯などを見ると広島工場の標準装備が施されているようです。 １９７２年４月１日
８６１レを牽いて来たＤ５１７４９による貨車の入替作業が始まりました。
益田で切り離す貨車をバックで押し込みます。
車列後方のワムが追放されているのが見えます。
自ら牽いて来た貨物列車の貨車を切り離し、そして新たな貨車を連結するために国道のオーバークロスの下を何度も行ったり来たりする光景は地方の大きな駅では日常の光景でした。 その間、国道下の踏切は締まったままで、線路を横切る人は踏切が開くまで長い間待たされることになります。
１９７２年４月１日
昭和４７年８月９日のこと。益田支区に珍しい所から来たＤ５１が居ました。それは小郡区所属のＤ５１８１３で、確か山口線に入る小郡区の機関車の運用はなかった筈です。
Ｄ５１８１３はどの仕業で益田までやって来たのでしょうか？
Ｄ５１８１３の向こうに見えるのは津和野運転支所のＤ５１で、長工式集煙装置が標準で装備されていますが、小郡区のＤ５１８１３は集煙装置が未装備なのも山口線へ入らないことが前提だからこその事だと思います。末広がりの煙室エプロンと端梁の埋め込み式標識灯は広島工場の標準仕様で、一瞬山陰本線用の長門区のＤ５１と勘違いしてしまいそうです。
今から思えば、この集煙装置未装備機のＤ５１８１３が山口線を走行しているシーンを撮ってみたかったと切実に思います（＾＾
１９７２年８月９日
そして益田名物 ヒ600＋Ｃ５６の名コンビ
以前によく似た写真をアップしていますが、これは以前アップした写真のもう一本向こうの線路を走行しています。 背後には当時の一般的な冷凍車のレテ12000やコトラ45000なども写っています。
１９７１年８月１５日
１９７２年８月９日
夏草が生い茂る向こうに三江北線でよく会ったＣ５６９８がこの日は益田の構内入替機として働いていました。
キャブ後面には日よけの為なのか？ムシロが下げられているようです。そのムシロが風で煽られてキャブの上にまで捲れ上がっています。
機関助手さんがムシロを避けるように大きく仰け反っています。機関士さんの様子からＣ５６は動いていなさそうですが、缶圧の様子でも見ていたのでしょうか？
ひととおり入れ替え作業を終えて腕木信号機の脇でＣ５６９８が小休止しています。Ｃ５６９８の前方にはヒ600が少しだけ写っています。
こうして益田駅では国道９号線のオバークロスに行ったり、機関庫裏の道路から津和野のＤ５１や入替中のＣ５６をよく見に行った思い出の地です。機関庫裏からは御覧のように雑草が生い茂って写真的にはもう一つだったので写真は撮らず、春にはヒバリの声を聞きながらＣ５６の歯切れ良いドラフト音を楽しんだものでした。
最後まで御覧戴いて ありがとうございました。