1枚の絵は多くの言葉に値するが、漢字という言葉には、絵のような表現力が備わっている。
漢字は基本六画の組み合わせで、異なる言葉、特徴、意味を示す。中国語の新聞を読むには3000字、流暢に中国語を使いこなすには5000字、学者になりたければ8000字の読み書きが求められる。漢字は約5万字あるが、日常生活で必要な文字は割合としては少ない。
衣類、医療、農業などは「神伝文化」とされているが、書き言葉も同様に神から授かったものと考えられている。最古の伝説によると、紀元前およそ2650年（ほぼ5000年前）に生存した蒼頡（そうけつ）が漢字を創り出したとされる。蒼頡は目が四つあったというが、これはまた別の話だ。
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