EV（電気自動車）は自動車産業の主役になるかーー。このような議論が最近盛んだ。それは中国の自動車産業とEV生産の急成長と共に語られる。私の個人的な意見だが、EVは自動車産業で重要な位置を占めるだろうが、すべてがそれに置き換わることはないだろう。内燃機関も燃料も進化しているためだ。
ハイブリッド車を進化させた日本勢
「EVの時代」と言われても、日本では実感しない人が多いかもしれない。日産のEV「SAKURA（サクラ）」などヒットするモデルも出ているが、生活の中でEVが身近になったと感じる人は、購入などをしない限り少ないだろう。外見上、既存のガソリン車とEVは大きく変わらない。
日本ではすでにEVの一種である電動と内燃機関を状況で使い分けるハイブリッド車（HV）が売れ、定着している。トヨタが1997年に初代「プリウス」を発売して以来、他メーカーも追随して、高級車から軽自動車まで多様な車種でHVが作られ、今では国内の新車販売の半分を占める。
HVは価格もわずかにガソリン車よりも高いだけだ。同クラスの大きさのガソリン車より、大幅に高価なバッテリー駆動の電気自動車（BEV）を、ユーザーが選ぶ理由は乏しいかもしれない。
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