米国の科学者たちは、人生の意味を見出すモチベーションの高さと人々の健康状態との関係について研究を行いました。その結果、人生の目標を見つけ、生きがいを持つことに積極的な人ほど、免疫力が高いことが判明しました。
生きがいを見出すと免疫力が高まる
これは、「Annals of Behavioral Medicine」に掲載された2003年の研究によるものです。カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）の精神神経免疫学者であるバウワー（Bower）博士は、チームを率いて、死別を経験した女性43人に、4週間にわたって追跡調査を行いました。平均年齢42歳の女性たちは、全員が近親者（主に母親）を乳がんで亡くしていました。
ご存知のように、死別は典型的な不幸な出来事で、体内でストレスホルモンが分泌され、免疫細胞の働きを抑制し、ウイルスや腫瘍に対する体の免疫力を低下させます。更に、乳がん患者の親族は、体内にいくつかの乳がん感受性遺伝子が存在するため、乳がんのリスクも高くなります。
今回の調査結果は、異なる考え方をすることで、その乳がん発生率に変化が生じることを示しています。これはなぜなのでしょうか？ また、それが生命の神秘について考える上でどう関わってくるのでしょうか？
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エポックタイムズのシニアメディカルコラムニスト。中国の北京大学で感染症を専攻し、医学博士と感染症学の博士号を取得。2010年から2017年まで、スイスの製薬大手ノバルティスファーマで上級医科学専門家および医薬品安全性監視のトップを務めた。その間4度の企業賞を受賞している。ウイルス学、免疫学、腫瘍学、神経学、眼科学での前臨床研究の経験を持ち、感染症や内科での臨床経験を持つ。
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