晴れ渡る三月の終わり。
清州城の城門は出陣を待つ武士達でひしめいていた。
私は人混みを掻き分け、半兵衛様を探していた。
｢琴音｣
落ち着いた声が私を呼ぶ。
｢半兵衛様…これをお持ちください｣
私は小瓶に詰めたべっこうあめを差し出した。
｢あぁ、助かる｣
薄く笑みを浮かべる半兵衛様を見てホッと息をつく。
｢…もう一つあるだろう。秀吉に渡そう｣
そう言って手を差し出され、私は戸惑ってしまう。
｢ご迷惑ではないでしょうか？｣
｢迷惑なものか。それに私が戦場で一人甘味を口にしていたら、秀吉が拗ねるだろう｣
｢ふふっ…そうですね｣
私はもう一つ持っていた小瓶を半兵衛様に手渡した。
｢無事に帰る。あなたは此処で待っていれば良い｣
｢はい…ご武運を｣
背を向ける半兵衛様を見送っていると、後ろで何やら騒ぎが起きていた。
｢だーかーらー親父殿は城を守ってりゃいーって！｣
｢しかしだな…このくらいの傷で出陣しないなど名が折れる…｣
利家様と勝家様が何やら言い合いをしていた。
勝家様は先の戦で深手を負い、今回の戦では居残りを命じられていたのだ。
｢勝家様…｣
私は勝家様のそばに向かい、声をかけた。
｢勝家様の隊が今回城に残ると聞き、大変安心しております。戦が始まると、やはり女だけでは不安なもの。どうぞ今回は傷を治すことに専念なさってください。私もお手伝いいたしますから｣
｢むぅ…琴音にそう言われると、我儘が通し辛いな｣
｢親父殿、大丈夫だって！サクっと行ってサクッと帰ってくるからよ｣
利家様が勝家様の大きな背中を叩く。
｢うむ…そうだな。今回は利家や秀吉に任せるとしよう｣
本当の親子のような掛け合いに笑みが浮かぶ。
｢ふふっ｣
｢…｣
利家様が私に近づき、そっと耳打ちをした。
｢秀吉と喧嘩したのか？｣
｢えっ？あっ…いえ…｣
歯切れの悪い言葉を返すと、利家様は大きな手で私の頭を撫でた。
｢理由はわかんねぇけど、帰ったら仲直りしろよ｣
｢はい…｣
｢暗い顔すんなって！楽勝で帰ってくるからよ！｣
大きな手が私の背中を叩く。
｢わっ…｣
軽くよろけたところで、利家様の逞しい腕が私を抱きとめた。
｢わりぃ！｣
｢いえ…大丈夫です｣
そう言いながら上げた視線の先に、見慣れぬ人が佇んでいた。
｢…｣
紫紺の着物に身を包んだ殿方は、信長様の様子を気にしているように見える。
｢ん？アイツが気になんのか？｣
｢いえ…そういう訳では…出陣されないところを見ると、勝家様の隊の方でしょうか？｣
｢あぁ、アイツは藤林朔太郎だな｣
｢そうなんですね｣
彼に何か違和感を感じたものの、気のせいだと思い気にするのを止めた。
やがて出陣の合図が鳴り、馬の嘶きや蹄の音が城門に鳴り響く。
｢…｣
私は馬上の秀吉様へと目を向けた。
(秀吉様…ご武運を。無事に帰って来れますように)
祈るように手を組む。
｢…｣
一瞬目があったような気がして、私は慌てて目をそらした。
｢琴音、城に入るぞ｣
｢はっはい！｣
勝家様に促され、私は城門を後にした。
｢秀吉、お前へと預かってきた｣
半兵衛が俺に小瓶を手渡した。
｢…｣
それを朝日に翳すと、中の黄金色の飴がキラキラと優しい光を放った。
｢良いのかな…｣
｢良いも悪いも、それは秀吉に渡したかった物だから預かってきた｣
｢さっき琴音ちゃんと目があったけど、思いっきり目を逸らされた…｣
｢…｣
｢わんこくんとは親しげに話ししてたのに…｣
｢はぁ…最悪｣
弱音を吐く俺には、何時もの半兵衛の口癖が酷く胸に刺ささった。
｢最悪と言うより、俺…最低なんだけど｣
｢ならば無事に帰還して、さっさと琴音に謝罪するのだな｣
｢うん…｣
俺は手にした小瓶を懐に押し込んだ。
｢半兵衛｣
｢なんだ？｣
｢絶対に勝って帰るよ｣
｢当たり前だ｣
俺は雑念を捨て、馬を走らせた。
𖧷｡.⁺︶︶︶
恭一郎さんSSの続きの前に書きたかったやつ完成୧📱͙'-' )ｶｷｶｷ
リクいただいて登場した半兵衛さまが、結構いい感じに動いてくれた
もう一話挟んた辺りで、秀吉さまと琴音はある事件に巻き込まれることとなります
秀吉さまと琴音は仲直り出来るのか？
秀吉さまの陽菜(恭一郎さんSSの方)への横恋慕は如何なる？
|･ω･`)))ﾊﾗﾊﾗ
してる人いる？（笑）