陽射しがあたたかい…
何よりもあたたかいのは君の笑顔だよ
やわらかな髪 優しい笑顔 僕の名を呼ぶ甘い声
全部僕のものだ
全部…僕だけのものなのに…
ごめんね
もう時間がない
君を悲しませたくない
だから突き放そうとしたんだ
でも…そんな事は無理だったんだ、最初から。
僕は君を離せない、離したくない。
だから残酷だと知っていたけど、僕は僕の望む未来を選んだ。
ねぇ…最後にお願いがあるんだ
僕の名を呼んで
繰り返し
繰り返し
僕が消えてしまうまで
最期の瞬間までその声で
僕の名前だけを呼んで…
誰かの気配を感じて飛び起きた。
目の前には目を丸くした義姉さんが、毛布を手に立ちすくんでいた。
「あっ…ごめんさない。起こしてしまいました？」
「何？」
「総司さん眠ってたから、風邪をひくと思って毛布を…」
どうやら沙雪の支度を待っている間、リビングでうたた寝をしていたらしい。
「邪魔なら叩き起こして追い出せばよかったのに。でも義姉さんにそんな野蛮な事出来やしないよね。」
「邪魔じゃないですよ。それに総司さん笑ってたから起こしちゃいけないと思って。」
「笑ってた？僕が？」
「だって、沙雪ちゃんの夢見てたみたいだったし。」
沙雪を一人残して逝ってしまう夢を見ていた僕が…笑ってた？
「ホント仲いいですね。学校でも一緒、家でも一緒だから羨ましいな…。」
当たり前でしょ？
やっと沙雪に出逢えたんだ。
あの時、僕らが無くした時間を取り戻さなきゃ。
だから片時も離れたくない。
今度こそ…離しはしない…絶対に。
ethlin義姉さんはそんな僕の心中も知らず、相変わらず能天気な顔でにこにこと笑っている。
（そうだ…）
僕は義姉さんに少々意地悪とも取れる質問をぶつけた。
「義姉さんさ…もし歳三兄さんが死んだらどうする？」
大方そんなのは嫌だとべそべそ泣き出すと踏んでいた。
案の定質問をぶつけられた義姉さんの顔には、明らかに動揺が見てとれたしね。
「…」
ためらいがちに何かを言いかけては黙りこくり、とにかく返事のしようがないらしい。
「兄さん敵が多そうだもんね。それにすごいストレス抱えててさ…あはは！いつあの世に行ってもおかしくないんじゃない？」
（こんな台詞を吐けば必ず止める兄さんも沙雪もここにはいないよ。義姉さん…なんて答える？）
「あの…」
「何？」
「私は…」
手にしていた毛布をぎゅっと握り締め、ethlin義姉さんは意を決したように口を開いた。
「私は…歳三さんの妻として最期を看取る事が出来たのなら、それはとても幸せな事だと思います。あの人は置いていかないと言うかもしれないけど…無理です。きっと先に歩いて行っちゃう。あの人はいつも私より先を歩いてて…その先から『ほら、置いてくぞ』って笑いながら手を伸ばしてくれるから。だから…歳三さんが先に逝ってしまっても、私は寂しくありません。私は何時もあの人の背中を追いかけ続けてるんです。」
義姉さんは泣きそうな顔で僕に笑いかけていた。
正直、僕には義姉さんの気持ちが理解不能だ。
でも、嫌味も何も言い返せなかった。
この人は兄さんに似ている。
言った事は絶対に曲げない。
真っ直ぐに自分の気持ちをぶつけてくる。
だから…心の底で何時も敵わないと思ってしまうんだ。
「…死なないよ。」
「えっ？」
「歳三兄さんは死なない。殺しても死なないよ、あんな人。自力で涅槃から戻ってくるんじゃない？あの世もあんな人要らないと思うし。」
僕は「ごめん」と小さく呟いてリビングを飛び出した。
その後ろをethlin義姉さんが追いかけてきて、僕の服の裾を引っ張った。
「これ、お弁当です。片手で簡単に食べられるもの詰めたから、沙雪ちゃんと食べてね。今日もお天気で良かったですね。総司さんにはやっぱりおひさまが似合います。」
義姉さんは何時と同じ台詞を僕に向けた。
何度嫌味を言われても、やっぱり懲りないんだな…この人は。
「じゃあ夜の交代は歳三兄さんと義姉さんが来てよ。僕におひさまが似合うなら、兄さんには春の月明りが似合う。兄さんは極度のロマンチストだからね。一晩中月を眺めていても飽きやしないよ。」
支度を終えた沙雪が現れて、義姉さんに何か話しかけている。
僕はそれを軽く無視して沙雪の手を取り、外へ出た。
春の香りとやわらかな陽射しが僕らを包む。
「総司君！ちゃんとお義姉さんに挨拶しないとだめでしょ！」
「挨拶ならちゃんとしたよ。」
振り向くと膨れた顔の沙雪が見える。
愛おしい君
僕だけの君
僕が聞かせて欲しい言葉はそんなんじゃないんだ。
僕は沙雪を引き寄せ、耳元にそっと囁いた。
「ねぇ、沙雪。僕の名前を呼んで。いつかみたいに…この陽だまりの下で…僕だけを見て。」