我が家の薪ストーブ。急な寒波がやってきて、煙突掃除をする前に火を入れることになってしまった。
お隣のパパに会った時、煙突掃除をしたかどうか聞いてみた（お隣も、偶然薪ストーブなのだ）。すると「ちゃんとやりましたよ」とのこと。
まだやっていない我が家は、密かに反省･･･。スーパーの大きなビニール袋半分ぐらい煤が出たとのこと。ということは、やはり我が家も後日やらなければいけない（に違いない）。
昼間のうちに中の灰だけは掃除しいておいた。ダンナが仕事に出かける前に今日の分の薪はデッキまで持ち込んでくれた。
さて、火をつけてみよう。この春以来の薪点火だ。
何だか手順も忘れてしまって、あっ、新聞紙がいる！ とか、焚きつけ用の木切れがいるとか、やりながら思い出して、いろいろ揃える始末。
とにかく、小さな鉈？でレッドシダーの木片を細く割って焚き付けを作った。前の冬は出来なかったのに、今回は上手に割ることができた。進歩したかな。
さらに火をつけるためのライターもない。木切れを直接コンロに持っていって、火をつけようとしたのだが、持って行こうとすると火が消えてしまう。やっぱ、ライターがいる！ これもさんざん探して、ようやく見つけ出した。
薪を数本入れ、焚きつけ用の新聞紙と木片を上手い具合に突っこんで、そっと火をつける。前の冬はここでさんざん時間がかかって、挙句には火がつかないということもあったのだ。
ところが、今回はものの数分で火がついて、めらめらと燃え上がるではないか。ああ、久々だけど知らない間に上達したなー。
昨年から乾かしていた薪と、先日地元工務店のおじさんが届けてくれたタブの木の枝を混ぜて燃やした。すると、タブの木の枝から白い泡のようなものがジュワジュワと出てきた。樹液かな。
半乾きの薪を混ぜると火持ちがいいと教えてくれたのは、この木を運んできたおじさんだ。そう思って貰ったときの記事を読み返してみると･･･
２ヶ月ぐらい乾かすと、もう使っていいと書いてあった。今はまだ1ヶ月と少し。うーん、早すぎた。でも、入れた薪の中で一番に火がついたのがこのタブの木。
けっこう油分の多い木なのかな。