1月13日に開幕したアジアカップが幕を閉じた。
長いようで短い1ヶ月だった。
東アジア、東南アジア、中東、中央アジアの各国とオセアニアの１カ国。
広大な地域を網羅するイベントである。
南米やヨーロッパも同じかもしれないが、その面積や歴史を鑑みれば、ある程度の偏りがある。
だがアジアは、言語圏も、人種も、あまりに広い。
そうした国々のサポーターが、それぞれの文化を背に、民族、宗教という独自色を出しながら応援していた。
衣装、国旗、手拍子、歌、ゴールパフォーマンス。
興味深かったし、勉強にもなり、何よりもその動きや表現を楽しむことができた。
試合もグループリーグから決勝まで、多種多様なサッカーを見ることができた。
勝敗の分かれ目はやはり守備である。
対人の強さもさることながら、マークやポジションの取り方で、上に行くチームと行かないチームの差が出ることを感じた。
この辺りは、所属チームのレベルが影響するとは思うが。
特にATが10分以上というのが普通だったこの大会、リードしているチームは、余計守備の時間が長かった。
ATの時間が長いのは守備陣にとっては厳しかっただろう。ATでのゴールも多かったが、あれだけ長いと劇的という言葉も相応しくない。
又、審判のジャッジに関しては、残念ながら甘さが感じられた。
まだひと昔前のようなジャッジがあった。だがこれはなかなか難しい問題である。プレーヤーと違い、審判の技術は、国のレベルに比例する。
ピッチコンディションは意外にも良くなかった。
見た目は綺麗に見えたが、芝が剥がれたり捲れたり、整備に課題を感じた。ボールの転がりもスローで見ると微かなイレギュラーがあった。
ワールドカップ開催国にしては、意外なコンディションだった。
ただ最後の花火は凄かった。
アラビアでの大会にふさわしい、豪華絢爛のフィナーレだった。
次回の場所はサウジアラビア。再びアラビア半島での開催だ。
4年後、再びこの雰囲気を味わえることを楽しみに待つ。
