大会二日目。朝から雨模様。
朝食バイキングの後、えすとおのみ二日目の受付を済ませるため、歩いて10分の体育館へ。
準決勝の相手は、埼玉県2位のチームさん。今年何度練習試合をしただろう。お互い切磋琢磨して成長してきた同士。K田監督にも随分お世話になった。まさかここで顔を合わせるとは(・∀・)。ひょっとしたらずっと前から決まっていた縁なのかもしれない。
スターズは万全の状態。試合前、K田監督とは「いい試合をやりましょう」と誓い合った。
第1セット。ペースをつかめない展開。気をつけろと何度も言ったサーブミスが相次ぎ先取された。18-21。
第2セット。スタートからリズムに乗る。1セット目と全く逆の展開。21-11。
第3セット。立ち上がりが全てだった。少し差がついたが過去の対戦経緯から、必ずチャンスがくると信じていた。その通りじわじわ追い上げる。2回のタイムを使い切り、後はどちらが勝ちたいと思っているかの勝負。
及ばなかった。9-15。
スターズ初の関東大会は3位で幕を下ろした。
(・∀・)
コートで呆然とする選手達に拍手を送った。
都大会決勝の後、頑張って立て直してここまで来たのだ。東京第2代表ながら3位は立派。
優勝は果たせなかったが全国大会出場チームとしてのプライドは見せた。全力で戦った結果だ。胸を張っていい。
歴史に名を残した。
終了の瞬間、喜びを爆発させた相手チームさんの大歓声が耳に入ってきた。その大きさはこれまで経験したどの試合よりも大きかった。この試合の持つ価値と思いが分かるだけに、その大きさは充分理解できた。
歓声にはK田監督の雄叫びも混じっていた。見ることはしなかったが、監督の顔を想像して一瞬楽しく感じた。
今回はN野さんにマネージャーとしてベンチ入りしてもらい、多くのサポートをいただいた。本当に感謝である。ありがとうございました。
体育館を出るころにはいつものスターズに戻っていた。試合は試合、クルマの中はクルマの中(''ω'')。
世代最後の公式戦が泊りの遠征。いつか思い出となって蘇ってくれればそれは楽しい事である。
