もう一回見よう

ちょっと前に「理系の名著」という本を読んだが、そこで紹介されていた本は、文系の私にとってはとても新鮮に思えた。その中から何か読もうと思い、この本を手にした。

今年は一般相対性理論発表からちょうど100年、この本は100刷だそうだ。100刷はスゴイぞ

「相対性理論の世界」（ジェームズ・Ａ・コールマン　中村誠太郎訳／講談社ブルーバックス）

「音」は空気を伝わって耳に届く。では「光」は何を伝わって我々の目に届くのか

この本は、その「光を伝えるもの」を発見するために、科学者達が行った様々な実験から入っていく。「光を伝える物質」を、科学者たちは「エーテル」と名付け、その存在を立証しようとした。だがエーテルはなかなか発見できない。

実験は、極めて合理的なものもあれば、そうでないものもある。だが前にも言ったように、科学は仮説を立証する歴史でもあるのだ。

アインシュタインは万人が納得する説明をした。それは天才アインシュタインでなければ見抜けない、簡単なものであった。結果的に「エーテルは存在するが発見されない」というものだった。「相対性理論」はここから始まった。

　「スピードを出すと物が縮む」「速く走ると体重が増える」「光に追いつくと姿が消えてしまう」「光は重力で曲げられる」など、楽しいテーマがあり、読めば何となく理屈は分かる。頭をファンタジックな世界に導いてくれて、楽しい時間も過ごせるが、それがどういう意味をもっているのかまでは分からない。

本の冒頭には「この本を読むのに予備知識は必要ありません」とあり、「数式も必要なものだけにとどめました」とあるが、数式はかなりの数、それも難解な（私にとっては）ものばかりで、途中から理解できなくなった(笑)。その「さわり」だけでも分かっただけでいいっか(笑)

ただし挿し絵は面白かった。挿し絵だけもう一回見よう(笑)。