あいつ～！！
チェギョンが消えた。
一緒に歩いていたのに、僕の前から一気に。
正確に言うとチェ尚宮に呼ばれて先に戻っただけなのだが。
だけどあいつ、シン・チェギョンは僕を散歩に付きあわせ、自分で話したい事だけを話して消えていったのだ。
☆☆☆
♬～♪～♬～
「ヨボセヨ～ あ、お姉さん。 もう時間？ エェ！？ ご、ごめんなさい！ じゃあ急いで戻りますね！」
チェギョンは電話を切ると、
「シン君、ごめん！ 私、もう行かなくちゃ！続きはまた今度ね～～！！」
「お、おい！ シン・チェギョン！！」
チェギョンはシンをその場に置き去りにして走り去っていく。
シンは急に自分に背を向けたチェギョンに手を伸ばそうとしたのだが間に合わなかった。
ノロノロと伸ばした手を下ろしながら、ひとり呟くシン。
「何なんだよ、いったい・・・ お前が付きあわせたんじゃないのか？ それなのに何で置いていくんだよ。」
「一人で好きなだけ話していきやがって・・・・」
「続きはまた今度って・・・・ﾌﾞﾂﾌﾞﾂ・・・」
「肝心な話は全然言わなかったぞ・・・・」
「何なんだよ、・・・ったく・・・・」
ブツブツブツとシンの独り言は続いていた。
チェギョンはシンを置き去りにしたっていう罪悪感もなく、必死に走っていた。
やっば～～い！！ マジでヤバすぎる！
お姉さん、怒ってたよね～
チェギョンは30分ほど散歩したらチェ尚宮に合図を送るつもりでいたのだ。
そうチェ尚宮にも伝えていた。
なのに・・・だ！！ チェギョンは忘れていた、連絡を入れるのを・・・・
シンと初めて肩を並べて歩く、そんなたわいもない事だがチェギョンは興奮していたのかもしれない。
シンは何一つ言葉を返してはくれなかったけど、チェギョンはそんな事どうでも良かった。
ただ横に並んでシンの存在を感じながら歩く・・・
たったそれだけの事が、シンの存在そのものがチェギョンには心地良かったのだ。
自分と同じようにシンが感じていた事など、チェギョンは露にも思っていない。
チェギョンはシンが[幼馴染]の件を持ち出さないまま横にいる事を単にラッキーだという風に思っていた。
それと同時にシンが自分に今朝の事を問いただす、そう思っていた。
他の人間と一緒に過ごす事が苦手になっているらしいシンが、自分と一緒にいるのを
長く耐えていられるとは思えなかった。
だからシンがその件を持ち出した時がチェ尚宮に連絡するタイミングだと考えていたチェギョン。
まさかシンが何も言わないでずっと側にいるなんて思ってもみなかったので、それなりに緊張はしていたつもりだったのだが、いつの間にかシンと一緒にいる心地良さについ事態を忘れて、時を過ごしてしまったのだった。
☆☆☆
「ハァ、ハァ、ハァ。 遅くなっちゃってごめんなさい、チェ尚宮お姉さん。」
「チェギョン様、走ってこられたのですか？」
「当たり前でしょ。 遅れたんだから必死に戻ってきたんだよ！」
「皇族は走ってはなりません。」
「んぅん、もう！ お姉さんってば！私は皇族じゃあないよ～～！！」
「ですが、チェギョン様はお妃教育の為にここにおられるのですから、宮の法度をお守り頂きませんと。」
「むぅ～～」
「ですから・・・・」
「もうお姉さんったら、スト～～プ！！」
チェギョンはまだ自分に言いかけようとするチェ尚宮の目の前、イヤ口元近くに手を伸ばし、
チェに黙る様言葉を挿んだ。
「お姉さんの言ってる意味はよくわかってるよ。 でもね私がここにいる第一の理由はシン君と仲良くなる事なの！ 今日はそのシン君と一緒に過ごせればって思ってたから時間の融通をお願いしたの。 それでお姉さんは私のお願いを聴いてくれたよね！？ ホントはもう少し早めに連絡するつもりだったんだよ、お姉さんに言ってた通りにね。 でもシン君との時間が楽しくって忘れちゃってたの。 それで遅くなっちゃったんだから走るのは当然なの！ それを走りもしないで歩くだなんて私にはぜ～～ったいに考えられないの！」
チェギョンはそこまで一気に言うと、フ～と息をつき、改めてチェ尚宮に頭を下げた。
「お姉さん、心配と迷惑をかけちゃってホントにごめんなさい。 今度から気をつけます。」
「チェギョン様・・・」
「でもさ～、言っといて欲しかったよ～！ 今日のお妃教育が皇后さまと一緒だったって事～～！！」
チェ尚宮に向けた殊勝な態度も一瞬の事、頭を上げた途端にチェギョンの口からは不満の声が漏れだす。
そうなのだ、チェギョンが大急ぎで戻ったもう一つの理由
相手が皇后様だったからだ。
「もう、お姉さんったら知らないかもしれないけど、皇后さまってばめちゃめちゃ怖いんだからね～！！」
（いえ、存じております、チェギョン様）
「ギロってひと睨みで人を殺せちゃう位・・・」
（いえいえ、そこまでひどくは・・・）
「・・・の必殺の技を持ってるんだよ～～！ 私なんて一発で死ぬと思う。」
（くっくっく）
「でも・・・やっぱり必殺技がないとダメだよね～。 なんてたって国母様なんだもん。 ニコニコ笑ってばっかりだったら舐められちゃうし。 うちのママだって普段はニコニコして人当たりも抜群なんだけど、やらしいおじさんとか根性ワルのおばさんとか見たら、ギャフンと言わせてるもんね～」
（・・・・・・・）
「ママでそうなら、天下の国母様は必殺技のひとつやふたつは絶対持ってないとな～。」
もはや呆れるチェ尚宮をよそに一人うんうんと頷いていた。
そうこうしているうちに着いてしまった皇后殿。
ゴクリ！ 思わず唾を飲みこみ、入室の許可を待つチェギョンだった。
☆☆☆
ちょうど同じ頃、シンは東宮に戻ってきていた。
「殿下、お帰りなさいませ。」
「・・・・・・・」
「・・・・・シン・チェギョンが戻ったら僕の部屋に来る様、伝えてくれ。」
シンは迎えた内官にそう言うと、そのまま自分の部屋に入っていく。
バタン
扉は閉じられたのだが、まさか声をかけらると思っていなかった内官
「かしこまりました。」
その返事を聞く主もいないまま閉じた扉の前で頭を下げる。。
自らの顔の上に驚きの表情を浮かべたままで。