「 会えない時間もシン君の事を思ってる。 ずっとずっと思ってるから。」
お前はそう言っていなかったか？
それなのにチェギョン・・・・ お前はいったいっどこにいるんだよ。
僕の事をちゃんと思ってくれているか？
お前は僕を忘れてないよな？
チェギョン、チェギョン・・・・ お前に会いたい・・・
〖 おかけになった電話番号は電波の届かない所にいらっしゃるか、電源が入っておりません 〗
この空しい音声案内を何回聞いただろうか。
それでもかけずにはいられなかった。
僕とチェギョンを結ぶ唯一のものだったから。
それさえも失ってしまったら、僕はこの世界で何にも寄りすがるものを失ってしまう事になる。
だから離せない。 だからかけずにはいられない。
チェギョン、チェギョン・・・・ お前の声が聞きたい・・・
フッ 自分の不甲斐なさに思わず笑ってしまった。
僕はいつからこんなに弱虫になってしまったんだ？
彼女を知らずに過ごした年月
今よりも苦痛で、身を苛まれるような出来事だって経験したきたはずじゃないか。
それでも僕は生きてきた。
彼女と過ごしたのはほんのわずかな月日
実際に共に過ごしたのはわずかな日々だ。
それなのにこのざまはどうだ？
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「 太子、あなたに婚姻の話が出ておる。」
「 はぁ！？ なぜ急にその様なお話を？」
「 あなたのここ最近の著しい変化のせいです。 公務に対する真摯な態度に、最長老衆方がとても
喜んでおるのです。 その事を耳にした一部の王族たちが、それらを盤石なものとする為にも妃を
迎えるべきだと声を上げておるらしい。」
「 王族会の言いなりに僕に結婚せよと言うのですか？」
「 いや、そうではない。」
「 ではお断り下さい。」
にべもなく断ったシン。
しかし王族たちの画策が続いていたようだ。
どんどんマスコミを煽り、次期皇太子妃候補の記事を上げさせている。
シンは周りの動向を一切気にすることなく、ただチェギョンとの未来を引き寄せる為に過ごしていた。
チェギョンとは時差の関係で毎日声を聞く事は到底叶わなかったが、それでもメールでのやり取りで
お互いに近況を伝え合い、思いを伝え合っていた。
二人の思いはひとつ
いつか必ず共に・・・・
若い二人の中に芽生えた強い思い。
別々の道だった人生を、一つの道に交わらせ、その道の上を共に生きていく。
元気か？ 僕は相変わらずだ。 寂しいよ、毎日。
あれだけ毎日会ってたお前がいない。 それもこんなに遠く離れてるんだもんな。
でも一日でも早くお前と会いたいと思うから毎日頑張れる。
愛してる。 待っていてくれな。
でも会いたいよ、チェギョン。 声、声だけでも聞きたい。 お前を近くに感じたいよ。
シン君、私だっていっぱいいっぱい愛してるよ～！
寂しいけど、シン君も一緒だって思うから耐えられる。
それにね、会えた時に何倍も喜びになって返ってくると思うから、この寂しさだって愛おしい位だよ！
でも・・・私も会いたいよ、シン君。 せめて声が聞きたいな～。
ある時、皇后であるミンがシンに面会を求め、東宮殿にやって来た。
「 皇后様、如何なさいましたか？ 御用がおありでしたら、こちらから参りましたのに。」
「 太子と話がしたくて参りました。 聞いてみたいのだが、宜しいか？」
「 はい、僕が答えれる事であれば・・・」
「 あなたはユルの所から戻ってきてから、本当に変わりました。 初めは国外に出て、逆に国に対する
愛着や皇族としての責任感が増したのだと思っていました。 なれど、どうも違う気がしてならないのです。
あなたがなぜこのように変わったのかを聞かせてもらえないだろうか？」
いったい何があなたに起こったのだろうか？
そう思いながらシンの様子を見ていた。
かの国に行く前と帰ってきてからのシンの変化
それに伴い、評価も格段に上がり、下心のある王族たちの行動さえあからさまになってきた昨今。
それでも頑として首を縦に振らない。
皇帝陛下の健康上の不安を訴えても変わらない。
聞かねばならない・・・そう思った。
知りたい・・・と思った。
だから来たのだ。
シンはミンの言葉に思いを巡らせる。
・・・言っても良いのだろうか・・・・？
今まで母として接してもらった記憶がない。
いつも皇后としての立ち居振る舞い。
叱責や訓戒ばかりを言われ育ってきた身の上に、真実な思いを伝える事への懸念が生まれる。
「 皇后様として聞いておられるのですよね？」
「 それはどういう意味か？」
「 いえ・・・深い意味はございません。」
ミンはシンの言葉の意味を思い巡らせてみる。
シンに対しては長年の間、皇后としての立場でしか接してこなかった。
その・・・自覚くらい・・・ある・・・・
いつの間にか距離ができ、溝が生まれ、今さら変えられるはずもないとあきらめてきた。
しかし・・・言ってもいいのだろうか・・・・？
「 ・・・・私は・・・・母として聞かせてもらえたら・・・・と思っている。」
！！！！！！ 母として！？！？
その言葉を言って欲しくて先の質問をした訳ではない。
だけど、ふとチェギョンの言葉を思い出したのだ。
「 子供を愛していない親なんていないよ。 聞いてみたら？」
でも聞ける訳がない・・・ずっとそう思っていた。
僕の事はもういい。
でもチェギョンの事は・・・！？
どうする？
チェギョンの事を反対されても受け入れられるのか？
イヤ、答えはノーだ！ どんなことがあっても受け入れられない。
それならば・・・・
僕は挑むような、願うような気持ちで問うてみた。
「 では、母上にお聞きします。 母上は僕がお腹にいるとわかった時、どう思われましたか？」
！！！！！！ 突然何を！？！？
在りし日を思い起こし、あの当時の痛みと悲しみを思い出す・・・
でもただ一つ確かな記憶
「 私にとってあなたは・・・お腹にいる時から特別な存在でした。」
「 それは皇族の務めを担う者として、代を繋ぐ者としての存在だからですか？」
子孫繁栄・・・・脈々と受け継げられてきた李王朝の治世
李家に嫁いだ者として当然の様に課せられる責任・・・・・子を成す事。
当然、次の代の自分にも要求される。
「 いいえ。 ただあなたという存在が愛おしかったです。 私の中に新しい命が宿っている。
その事実は、私を厳粛な思いにも導きましたが、それ以上にあなたという存在が大切でした。」
その言葉を聞き、僕の中で何かが弾けた。
「 母上、僕は・・・・・あの国で僕の運命の人に出会いました。」
「 運命の人？」
「 はい、僕はもう彼女以外、考えられない。 それを心に刻んで帰国しました。」
「 それせいで変わったと申すのか？」
「 はい、彼女を僕の傍らに置く為です。 僕は彼女と婚姻したいのです。」
！ ！！！！！
「 彼女はかの地に幼き頃より暮らす韓国人です。 知り合ったのは偶然でしたが、ユルや伯母上とは
親しい間柄でした。」
「 では王族の家の娘か？」
「 いえ、そうではありません。 現在は母ひとり、子ひとりの身の上です。」
それを聞いて、無理だと思った。
韓国人とはいっても長きに亘り、異国に暮らす者。 庶子の出。 母子家庭。
どこにも活路の見いだせぬ相手。
なぜその娘が運命なのか？
あの星の夜の事を思い出す。
慟哭に近い思いで祈ったあの夜・・・・
心の底からお腹の子の祝福を、幸せを願い、魂の相手を思った。
その娘がそうだというのか・・・？
きっと違う。 息子はまだ巡り会っていないのだ。
間違った相手をそうだと思い、囚われているだけなのだ。
ミンが心の中でそう結論づけようとした時・・・
「 星の・・・」
星！？！？
「 満天の星の夜に、彼女が僕の運命の人だとわかったのです。」
シンはすべてを語った。
星祭りの夜に起こった魂の底からの震え・・・その出来事を。
「 僕は欠けたものを取り戻した様に思いました。 いるべき場所にいる、あるべき場所にある者同士なのだと。
僕たちはそのように作られた者同士だと理解しました。 彼女は僕の魂の一部です。」
魂の・・・・ そうか・・・・ 彼女なのか・・・
もしそうならば、応援してやりたい
・・・・そう思いながらシンの話を聞いていた。