Puri is a town on the coast of the Bay of Bengal. It has a beach, and so we went there hoping to escape the stress and chaos of India’s cities. It was good. I mean, it is not a postcard beach by any means with palm trees, clean, sparking sand, or crystal clear water; the shore is a little rough, the tide strong, there is little or no shade anywhere, and the water leaves something to be desired, but all in all it’s not bad. More, the small town that fronts the beach is quite cozy.
プリーはベンガル湾に面した街。ビーチもあるので、インドの都市のストレスや雑踏から逃れようとやってきた。ビーチはまあまあ良かった。ただ、ポストカードの写真のように、椰子の木に白い砂浜、透き通った海…とはいかなかったが。砂はすこし粗く、波は高く、影はほとんどなく、水もきれいとは言えなかった。でも全体的には悪くなかった。それに、ビーチ沿いの小さな町はなかなか居心地が良かった。
We stayed at a place called Hotel Ghandara which is only a short walk from the beach and run by an Indian and Japanese couple. For only 250 Rs, you get a nice room with a balcony and a mosquito net. There is also a travel agency, and the service is top notch.
私達が泊まったのは、インド人と日本人の夫婦が経営する、ビーチに程近い「ホテル・ガンダーラ」。たった250ルピー（約600円）で、バルコニーに蚊帳付きの素敵な部屋に泊まれた。旅行会社もあり、サービスも最高だ。
Hotel Ghandara/ホテル・ガンダーラ
Puri’s beach/プリーのビーチ
Aside from the beach, there is not much to do in Puri; that is, aside from the Rath Yatra festival that takes place in June or July. As far as we understood it, this is a festival wherein huge floats or “juggernaughts” are dragged
throughout the town. Something to see-unfortunately we didn’t get to see it. What we did get to see though is the outside of a famous Hindu temple, Jagannath Mandir, from the roof of the library opposite (non-Hindus are not permitted entry). This is a total scam. To get to the roof, the keepers of the library ask (read require) for a “donation”. You can try to negotiate, but we found it difficult and paid about 50 Rs each. Your amount and name are recorded in a book which is helpfully shoved in front of your nose so that you may witness the apparent munificence of all the others who have come before in an obvious attempt to coax you to cough up more. But look closely: the amounts are clearly written with a hand other than that of the names, and, sure enough, we were not asked or permitted to enter the amount we paid: no doubt the staff were nice enough to enter that for us afterwards. In any event, the view from the roof sucks and is not worth it.
プリーでは、ビーチ以外に行く場所はあまりない。6月か7月には、ラス・ヤトラというお祭りがあり、「ジャガナート」（ヒンズー教のビシュヌ神を乗せた山車のようなもの）が街中を行進するらしい。残念ながらそれを見ることはできなかった。ただ、有名なヒンズー教寺院であるジャナス寺院を外側から見ることはできた。この寺院、ヒンズー教徒以外の入場は禁止されているため、外国人観光客は隣の図書館の屋上から中をのぞきこむのが通例。でも、これが全くの詐欺。屋上に行くには、図書館の管理者から「寄付」を要請（強要）される。交渉しようとしたが相手は一向に態度を変えないので、仕方なく50ルピーずつ払った。「寄付者」の名前と額はノートに記録されるのだが、前来た人々が気前よく支払った高い寄付金の額が記入されていて、それを見せつけるように目の前に差し出す。どうにか高い額を払わせようとする作戦だ。しかしよく見ると、名前と額の部分は明らかに違う筆跡。勿論、私達が払った額も自分で記入することはできなかった。スタッフが後から記入するからだ。どちらにしても、屋上からの景色は素晴らしくもなく、「寄付」してまで行く場所ではなかった。
View from the library/図書館からの眺め
Whatever. The real attraction in this area anyway is the massive Sun Temple at Konark, about an hour by motorcycle from Puri. The Sun Temple is a huge edifice built in the 13th Century. It is hard to tell unless you are looking for it, but the whole thing is actually built as a sun chariot with seven horses pulling the chariot on 24 wheels. It is good to check this from a distant angle from either side of the main entrance. The whole temple is intricately decorated with various reliefs, but interestingly most depict erotic scenes in great detail. Though the entrance fee is a steep 250 Rs, the reliefs alone make it worth your while.
このエリアで本当に見応えがあったのは、プリーからバイクで1時間ほど北のコナーラクという町にある「スーリヤ寺院」だった。13世紀に建てられた巨大な建築物で、よく見ると全体が7頭の馬に引かれた24の車輪をつけた馬車になっている。正面の入口から入り、横に回って少し離れたとこから見るとわかる。寺全体に様々なレリーフが施されているが、そのほとんどが男女の性愛を描いているのが興味深い。入場料はなんと250ルピー（約600円）もするが、そのレリーフだけでも一見の価値はある。
Konark/コナーラク
Having enjoyed Puri, we decided to make our next stop south another beach town, Visakhapatnam.
プリーを楽しんだ後は、その南にある、別のビーチタウン、ビザクハプトナムへ向かうことにした。