いよいよ最終決戦を残すのみとなった２００８年シーズンのチャンピオンシップ。
注目のドライバーズタイトル争いは、ルイス・ハミルトンと７ポイント差で追うフェリペ・マッサの一騎打ちとなった。
マッサは母国グランプリを迎え、地元のファンの声援を力に変えて決戦に望む一方、
ハミルトンは昨年７ポイント差を逆転されてタイトルを失った地に再び同じ状況で足を踏み入れるという
プレッシャーの掛かる立場に置かれている。
そんな中、マクラーレンはハミルトンに対して、“より安全なセッティング”でブラジルＧＰに臨む構えのようだ。
ＡＵＴＯＳＰＯＲＴ ＷＥＢが伝えるところによると、
「このレースに向けて、私たちはルイスのエンジンを、より安全なセッティングで走らせる可能性を検討することになるだろう。通常より少し余裕ができるようにね。」
と、マクラーレンのＣＥＯ、マーティン・ウィットマーシュが語ったという。
それはそうだろう。
７ポイント差ということは、相手の状況によらず４ポイント獲得、すなわち５位に入ればチャンピオンが決定する。
マクラーレンのポテンシャルからすれば、仮にエンジンを労るためにＭＡＸ回転数を絞ってレースを戦ったとしても、
十分に手の届くポジションである。
また、昨年の終盤戦での失速および、先日の富士での日本ＧＰで学習したように
アグレッシブに攻めるだけが能ではなく、
今回こそはクレバーな走りでチャンピオン獲得を達成しなければならないだろう。
そう考えると、ドライバーにとっても安全サイドに振ったドライビングが求められる訳で、
その意味でもエンジン回転を絞ることに問題はなさそうだ。
ハミルトンにとって２度目の挑戦であるが、
意外な程、実にあっさりとタイトルを決めてしまうのではないかと思ったりする。
今日も一緒にＦ１を楽しみましょう！