昨年のＲＡ１０７の失敗を払拭するためにニューマシンＲＡ１０８をリリースしたホンダ。
しかし、残念ながらここまでのテストでは、常にタイムシートの最下位争いをするに止まり、
なかなか本来のペースが発揮できていないようだ。
そんなチームの現状の中でも、バトンは将来に希望を見出しているようだ。
「ロスはこのチームに多くのものをもたらしてくれる」
と、今年からのブラウンの加入がその根拠。
「Ｆ１における豊富な経験をもたらしてくれるよ。彼はＦ１に挑戦し、ふたつのチームで何度も世界タイトルを獲得しているんだ」
と、その期待感をあらわにしている。
そう、機が熟しさえすれば、
ブラウンが世界タイトルを獲得した３つ目のチームにホンダがなれると考えているためだ。
そう考えると、仮に今のＲＡ１０８が良いペースを発揮できなくとも、
ブラウン効果が発揮されるシーズン後半に向けて、マシン開発が進み、
コンペティティブなマシン、チーム体制を作り出せれば、今季に関しては十分かもしれない。
バトンもチームは改善されていくとしながらも、
実際に目に見えて進歩が見られるのは２００９年以降になると考えているようだ。
「ここまで僕らが果たした人事の変更はかなりポジティブに作用していると思う。だから２００８年とそれ以降の見通しに関しては僕はポジティブに感じているし、その点ではとても満足している」
バトンはチームとともに、
一歩一歩着実にチャンピオン争いができる日に向けて準備を開始したようだ。
果たして、かつてのシンデレラボーイは、遅咲きのチャンピオンに上り詰める日が来るか？
今日も一緒にＦ１を楽しみましょう！