今シーズン、序盤から中盤にかけて、素晴らしい活躍をしたスーパーアグリ。
小さいながらも努力を続けてきた参戦２年目のチームの頑張りは、
開幕戦でのＱ３進出、スペインでの初入賞、カナダでの６位入賞という結果に結び付いた。
特に、カナダでは荒れたレースであったとはいえ、
コース上で琢磨がアロンソをオーバーテイクするという魅せ場まで用意した。
そんなチームも、メインスポンサーの未払い問題により、
終盤戦は開発が進まず失速を余儀なくされた。
そして、そんな状況はどうやら、来シーズンにも尾を引きそうである。
チームは約３０人のスタッフのリストラを発表した。
チームの広報担当のエマ・ベアパークは、
「今回のことには心が痛みます。彼らが会社内の他の分野で、あるいはＦ１産業のどこかで仕事を見つけられるよう願っています」
と、止むを得ない事情で今回の決断をせざるを得なかった苦しさを滲ませている。
ちなみに、現在１２０名程度のスタッフが働いているとみられる同チーム。
実に、４分の３の人員が今回の一件で職探しをすることになってしまう計算だ。
先日のバルセロナテストでは、
ホンダＲＡ１０７にしか見えないマシンでテストを行っていたスーパーアグリだが、
今後のチームの行方は、やはりホンダとの協力関係に掛かっているだろう。
小さなチームながらも着実な進歩を続けている彼らは我々日本人のみならず、
ヨーロッパでも評価が高く、応援するファンは多い。
もう少しバックアップがあれば、さらに前進できるチームであると思うが、
国内有力企業がスポンサーに付くということはないのだろうか？
今日も一緒にＦ１を楽しみましょう！