今日は、「お盆」です。
正しくは「盂蘭盆会（うらぼんえ）」のことで、略してお盆といいます。
盂蘭盆とは、サンスクリット語の"ウラバンナ"を音訳したもので、「地獄や餓鬼道に落ちて、逆さづりにされ苦しんでいる」という意味で、そのために供養を営むのが、盂蘭盆会なのです。
釈尊の弟子の一人、目連尊者という人が、神通力で亡き母の姿を見たところ、母親は、餓鬼道に落ちて苦しんでいました。
何とかして救いたいと、釈尊に尋ねると、「七月十五日に、過去七世の亡き先祖や父母たちのために、御馳走を作り、僧侶たちに与え、その飲食をもって、供養するように」と教えてくれました。
教えの通りにすると、目連の母親は餓鬼道の苦をのがれ、無事成仏することができたそうです。
この故事が、盂蘭盆会の始まりといわれています。
お盆（盂蘭盆会）は、先祖や亡くなった人たちが苦しむことなく、成仏してくれるようにと、私たち子孫が、報恩の供養をする時なのです。
毎年、七月十五日を中心に、十三日を迎え盆、十六日を送り盆といい、十三日から十六日までの四日間を、お盆の期間とします。
ただし、旧暦の七月十五日や、月遅れの八月十五日を中心にお盆をつとめるところもあります。
本来は、仏教の行事だったお盆ですが、働く人は盆休みをこの時期にとり、故郷のある人は帰り、盆踊りをして楽しみ、生きている私たちの生活のなかに、しっかりと根ざしている、夏の季節の節目となっています。
お盆ぐらい、ゆっくりとしたいものです。
私は、この７月に嫁さんの父を亡くしました。
嫁さんの実家では、毎週土曜日が法事です。
今日は、六週目の法事です。
毎週土曜日に身内が集まり、お坊さんをよんで、法事をしています。
そして、毎日、御詠歌をお母さんは上げています。
仏教上、「初盆」は、来年らしいですが、先祖様のお盆は、身体を休めることもあり、家族と先祖の供養をしようと思っています。