昨日の合唱練習の折、ピアニストのH先生のご尊父が年も押し詰まってから亡くなられたことを知った。
「火葬場が２週間待ちだというので、まだ区切りがつかないんですよ」とH先生。
びっくりした。一昨年の11月、私の叔父が亡くなったとき、葬儀が5日後だと知って驚いていたのは甘かった。
火葬場の日程が厳しくなっているとは聞いていたが、２週間とは長すぎる。その間、御遺体の保存費用もかかるだろうし。
ぜんたい、どのくらい火葬場のスケジュールが逼迫しているのだろうと調べてみたが、その種の統計は公表されていないみたいだ。（私が見つけられなかっただけかも知れない）。
じゃあ、埼玉県について、超過死亡数と火葬場の数から、1日当たり1か所の火葬場でどのくらいの火葬者の増加があるのか、ざっくりした計算をしてみようと思った。
使用した数字は以下である。
日本の人口 1億2500万人
埼玉県人口 734万人
日本の年間死亡者 137万人（2020年）
2022年の超過死亡数（2020年比） 18万人
埼玉県の火葬場数 22か所
火葬炉稼働日数 1か月当たり25日（友引の日は除く）
これをもとに計算してみると、埼玉県の１火葬場での火葬件数は2020年には1日当たり平均10.1件ほどだったが、2022年には11.7件に増えた計算になる。
この1日当たり平均1.6件の増加が火葬場にどの程度の負担になっているのかは、部外者には分かりにくいところだが、葬儀関係者が一様に大変だと言っていることからすると、やはり大変なのだろう。
火葬がほとんど午前中に集中しているのでなおさらである。
そういうスケジュール逼迫のしわ寄せが、2週間待ちという結果をもたらしていると考えられる。
今後、「大変だ」ぐらいで収まってくれることを望むばかりである。