つい最近、水泳の大会を観戦しにいきました。
そこでふと、ある違和感を覚えたんです。 「あれ……10年、15年前とタイムがほとんど変わってなくない？」
15年前の現役時代、100m背泳ぎの決勝ラインは1分09秒〜08秒ほど。今回の大会を見ても、その数字はさほど変わっていませんでした。
これだけネットで情報が集められ、少子化で競技人口も減っている中で、全体の成果（タイム）が変わっていないという現実。 大阪だけでなく全国に目を向けても、学童新・中学新・高校新記録の更新スピードは限定的です。
正直言って、「このままで大丈夫か？」と強い危機感を抱きました。国際大会を見ても、アメリカやオーストラリアに団体でも個人でも圧倒されている印象が拭えません。
なぜ、ここまで差が開いてしまったのか？ 調べてみて分かったのは、「競技環境（生産性）の違い」でした。
食育の知識、練習環境、そして何よりデータとデジタルの活用度合いにおいて、日本と諸外国には決定的なレベル差が存在しています。
まとめると
| 🇯🇵 日本 | 🇦🇺 オーストラリア | 🇺🇸 米国 | |
|---|---|---|---|
| 強さの特徴 | 技術の精密さ・勤勉さ | 国としての育成システム | 人材の層＋データ＋競争 |
| コーチング | コーチの経験・観察力が強い | 標準化・体系化が進んでいる | データ＋コーチの判断 |
| データ活用 | 技術分析は強い | 強化システムに組み込む | 非常に日常的 |
| デジタル | 技術はある | AI・Technology Evolutionを強化 | データを意思決定に使う文化 |
| 選手層 | 比較的限定的 | 小国ながら非常に強い | 圧倒的に厚い |
| 大学との連携 | あり | AIS等との連携 | NCAAが巨大 |
| 育成思想 | 「正しい技術・努力」 | 「長期的な育成システム」 | 「個人最適＋競争」 |
| 特に強い部分 | 技術・細部 | 女子・中長距離・組織力 | 男子女子＋リレー＋層の厚さ |
つまり、
特に、アメリカの「デジタル技術と生産性の高さ」には目を見張るものがあります。
日本はいまだに「どんなすごい選手になれるかは、どんなコーチに出会えるか次第」という、個人の力量任せのシステムに依存しています。この構造に終止符を打ち、科学的・データに基づいた再現性の高い環境を作ること。これこそが、日本水泳界が再び世界で戦うための最大の分岐点です。
現在、連盟側のトラブルや、選手のSNSでの不満暴露など、本質とはズレた話題が目につきます。 しかし、組織が時間を割くべきなのは「選手が勝てる最高の環境を作ること」であり、選手自身が取り組むべきなのは「SNSでの露出ではなく、必要な情報を選び取り成長に活かすこと」のはずです。
「デジタルとどう付き合い、どう生産性を上げるか」
この意識と仕組みの差が、これからの5年・10年の日本水泳の未来を決定づけます。根性論を超えた「生産性の向上」を、いまこそ水泳界全体で広めていきたいと思っています。
このシステムを導入できるか。
ここが大きな分かれ目になるでしょう。
日本水泳連盟は、選手と別の観点でトラブルが起こり、批判されています。
そんな時間があるのであれば、より良い環境を作ることに時間を割いてほしい。
選手側も不満をSNSで表し、暴露するために使用するのではなく、
必要な情報をとり、良いと思ったことを取り入れていってほしい。
デジタルとの付き合い方、活かし方一つで今後５年１０年が変わってくると思います。