Zzyzx Rdに見る歴史

先日、ロスからラスベガスの帰り道、Baker手前のZzyzx Rdで降り、過去の歴史を見てきました。

I-15からZzyzx Rdを車で10分ほど南下したところに、それはあります。現在は、カリフォルニア州立大学の施設となっていますが、1940年代から30年間、ここにZzyzx Minerals Springsというヘルスリゾートがありました。敬虔なSpringer氏が始めた施設で、当時は料金を取らず、宿泊者に寄付を求めていたそうです。

下の写真の通り、荒涼とした土地に緑の茂みが見えます。それが施設です。


宿泊施設や池、道路を作りヘルススパを建設、30年にわたり運営していましたが、1974年に終焉を迎えます。Springer氏は、この土地の持ち主ではなく、所有者である土地管理局(BLM)から訴えられ、強制退去を命じられたという結末のようです。そして、その後、当時の面影を残すべく、カリフォルニア州立大学の施設として、砂漠の自然を研究する施設として今でも残されているというもの。

池は、当時のヘルスリゾートを偲ばせます。この池は、この周囲の貴重なオアシスとなっていて、ここの周辺に住む絶滅危惧種の魚がいたり、渡り鳥やビックホーンシープ、ボブキャットが水を飲みにやってくるそうです。


自分が訪問している時も、親の鳥が子どもに餌を与えていました。



また、こちらは研究のための訪問者用の宿泊施設。意外と綺麗です。


こちらは当時を偲ばせるスパ。


この施設は、Soda Lakeと呼ばれ、遠い昔には、大きな湖があり、1万年以上昔には動植物ももっとあったようです。今は、全くの砂漠ですが、常に環境は変化していくんだなあと実感します。