Death Valley国立公園

Sycamore Mineral Springsからの帰路、そのまま帰るのも面白くないので、Death Valley 国立公園 を横断しながら、帰ることにしました。395号を北上し、西から東に抜けるルートです。西から入り、Stovepipe Wells Villageまで続くルートは、予想以上に高低差の大きく、ダイナミックな道でした。

(Mesquite Flat Sand Dunes)
Stovepipe Wellsの近くにある砂丘です。風がつくる景色は、滑らかで美しかったです。砂丘ができる場所というのは、周囲から飛ばされてきた砂が、地形などで溜まってしまう場所らしく、そのため、ここだけが砂丘の景色になっているそうです。


(Salt Creek)
これも砂丘から近くにある場所です。訪れた 10月末では、見ての通り、カラカラで、少し砂漠に生える植物があっただけですが、ここには、冬から春にかけて水の流れ
ができ、一種類だけ魚が生息するそうです。ここは砂漠、水の流れと言っても塩分濃度は海水の5倍以上、という超過酷な状況ですが、大昔このあたり が湖だったら頃から生息する魚が、様々な環境変化に対応し、今でもここで生命を育んでいるというから感動ものです。このカラカラな土地の中に、おそらく卵が潜
んでいて、水の流れとともに孵化するようです。ここに水が流れているとき、ぜひ戻ってこようと思います。


(Bad Water)
真っ白な大塩原が広がる Bad Water。広大な塩の結晶とともに、ここには小さな水溜りがありますが、もちろんかなりの塩分濃度。昔、Death Valleyを旅した人が、馬に飲ませる水を発見したと思って喜び勇んで飲ませてみたら、とてもで飲める水ではなく、地図にBad Waterと書き込んだというのが名前の由来みたいです。ちなみに、この大塩原は海抜マイナス85mと西半球の最低地点だそうです。

(Artists Palette)
山の斜面に色鮮やかな鉱物が印象的な場所です。赤、茶などは珍しくありませんが、緑や紫が混じる岩肌は確かに変っています。ここのシニックドライブはアップダウンが激しく、ジェットコースターに乗っているような気分でした。


(Zabriskie Point)
Death Valleyの中でももっとも代表的な場所、ザブリスキーポイント。日の出や夕暮れ時に来ると、光線が黄金色をした泥に反射し、金色に見えるとのことです。訪れたときは、やや時間が早かったため、黄金には見えませんでした。

最後は、Pahrumpを通過し、帰路につきました。ちょうどそのあたりに夕暮れを見ましたが、美しい空でした。