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「パンカク」という耳慣れない名前の日本のベンチャー企業が開発したiPhoneアプリが、米国AppStoreの有料アプリダウンロードランキングで1位になった。3D空間上でバイクを操り、敵のバイクを倒す「LightBike Full version」だ
<iPhone><ゲーム><ベンチャー><バイク><トロン>
<iPhone>
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同社でアルバイトしている大学生が、1人で2カ月間かけて完成させたという
<ゲーム>
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1月29日に公開し、これまでのダウンロード数は約20万。
機能を制限した無料版1月20日公開は120万以上されている。
なぜLightBikeは1位を取れたのか、iPhoneアプリを開発する工夫とは――同社の塚田真之介副社長に聞いた
<ベンチャー>
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10日間、1位をキープ
LightBikeは、画面の左右をタッチして3D空間上のバイクを操り、敵より長い時間走れば勝ちというゲームだ。
バイクが走った軌跡が壁となって空間上に現れるので、壁で敵の進路を防ぎ、倒すのがポイントだ。
「トロンゲーム」と呼ばれるレースゲームの1種。
プレイ画面を分割し、1台のiPhoneで同時に2人でプレイしたり、ほかのiPhoneとWiFi接続して対戦するモードもある。
アプリの価格は2ドル99セントだが、2月27日までは99セントのキャンペーン価格で販売。
AppStoreのアプリダウンロードランキングは約3時間ごとに更新で、有料版は2月7日から10日間ほど1位をキープし、1万5000回以上された日もあった。
同社はこれまで、顔写真を認識してクリスマスっぽい装飾をする「クリスマスカメラ」や、相性診断ができるアプリなどに公開してきたが、数は多くても200前後、米国ユーザーは半数程度だった。
LightBikeの数はけた違いで、米国ユーザーも約8割に上る。
「ライバルがいないうちに」――iPhoneアプリ参入のきっかけは
Webサイトの受託開発などを行う同社は2007年に設立。
社員は、インターンの学生を含め12人と小所帯だ。
iPhoneアプリの開発を始めたのは昨年6月で、「何か新しいことをやりたい」と、iPhoneが日本で発売される前に参入を決めた。
「ライバル企業がそれほどいないうちに、参入しておかないとベンチャーは勝てない」と考えたという。
iPhoneに注目したのは「面白そうだったから」だ。
「社内にMacユーザーが多く、Appleに親しみもあった。
アプリが売れなくても、会社の知名度やエンジニアのモチベーションの向上につながればいいと考えた」
ターゲットは米国のユーザー。
iPhoneユーザーが最も多く、市場の大きい米国で挑戦したいと思ったからだ。
ゲームの開発経験はなかったが、LightBikeで初のゲームアプリに挑戦した。
「AppStoreを見ているとランキング上位にゲームアプリが多いので、作ってみたかった」という。
マルチタッチで操作できるというiPhoneの特徴を活用したアプリを開発したいと考え、題材を探していたとき、アルバイトのオーストラリア人に「海外で受ける」とすすめられたのがトロンゲームだった。
トロンゲームは、PC向けにもさまざまなタイプが公開されているが、LightBikeでは、画面を分割して同時に2人でプレイできるモードを搭載するなど、“iPhoneらしさ”を生かしている。
iPhoneアプリを米国でPRするには
開発したiPhoneアプリを、米国で多くのユーザーに知ってもらうためにはどうしたらいいだろうか。
同社は無料版公開時、米国のブログメディアにニュースリリースを送ったり、YouTubeにプレイ動画を公開してPRした。
ブログメディア「Gizmodo」では、無料版を紹介する記事が、YouTube動画付きで掲載された。
記事を見たユーザーからは「対戦できるところが面白い」「はまりそう」といった好意的なコメントが寄せられ、数も伸びていった。
有料版を公開した時には、無料版に有料版へのリンクを追加した。
有料版公開時、無料版には数十万人のユーザーがおり、リンクを経由して有料版をしたユーザーが多かったのではないかと同社は見ている。
「セールと書かれたアプリにユーザーは飛び付く」――期間限定の値引きキャンペーンを実施したことも、ユーザー獲得につながった。
「値引きする時には、AppStoreに表示するアプリのアイコンを『セール』と書かれたものに変える」のがポイントだ。
iPhoneアプリで稼ぐ秘訣「短期間で次々に」
有料のiPhoneアプリは、売り上げの3割をAppleが取り、残りの7割が販売元の取り分になる。
LightBikeは発売から1カ月で1700万円分を売り上げた。
LightBikeの売り上げだけでは「会社全体が急成長するほどではない」が、「パンカクの名前を知ってもらうきっかけになり、次のアプリ開発につながる軌道に乗せられた」という。
「iPhoneアプリは単価が安いものが多く、月額課金で積み上げられない売り切りのビジネス。
本気で何カ月もかけて開発し、売れたとしても、企業にとってどうこうするほどの稼ぎではないかもしれない」――そのため、iPhoneアプリでもうけるためには「短期間で次々に開発していく」ことが重要だという。
今夏公開予定の「iPhone OS 3.0」では、アプリ内での決済が可能になる。
「ヒットアプリを大事に育て、アイテム課金などでユーザーに継続的にお金を使ってもらえるようになる。
LightBikeの120万のユーザーが、大きな価値となる」と期待する。
塚田副社長は、iPhoneの無料アプリに広告を掲載して稼ぐモデルも効果的だろうと話す。
「LightBikeの無料版には120万人のユーザーがいる。
Webサービスで100万ユーザーを獲得するのは難しいが、iPhoneアプリなら100万人に広告を打てる」
同社は今後もアプリ開発に力を入れていく。
「今後はiPhoneだけでなく、世界中の携帯電話向けに誰でもアプリを販売できる時代が来る」。
Android向けのアプリの開発も進めている。
「アプリ開発には優秀な開発者が重要。
この機会に飛び抜けた才能の開発者をパンカクに集め、アプリ開発をもっと加速させていきたい」
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