【ブリュッセル坂井隆之】欧州中央銀行（ＥＣＢ）は５日開いた定例理事会で、政策金利である市場調節金利を０．１ポイント引き下げ過去最低の０．１５％にするとともに、ＥＣＢが域内の銀行から預かるお金（中銀預金）に付ける金利を現行のゼロから０．１％のマイナスにすることを決めた。利下げは昨年１１月以来、７カ月ぶり。経済活動の停滞で消費者物価上昇率（インフレ率）が低迷する中、異例の緩和策で景気テコ入れを図る。
ＥＣＢは昨年１１月の利下げ以降、「物価は目標値に向けて緩やかに上昇する」として、金融政策の現状維持を続けていたが、「低インフレが、銀行の融資や企業の投資の意欲を損なう恐れがある」（ドラギ総裁）として追加緩和に踏み切った。
マイナス金利は６月１１日から導入する。これにより、中銀預金をすると銀行は、ＥＣＢに手数料を支払うことになる。ＥＣＢは、中銀の口座にあるお金が、企業への貸し出しに回る効果を期待している。マイナス金利は、スウェーデンが２００９年、デンマークが１２年に導入したが、日米欧の主要中銀では初めて。
今月３日発表されたユーロ圏の５月インフレ率は、前年同月比０・５％と８カ月連続で１％を割り込み、ＥＣＢが目標とする２％弱の水準を大きく下回った。ユーロ圏の１４年の成長率は、３年ぶりにプラスに転じる見通しだが、ギリシャやスペインで失業率が依然２５％を超えるなど、まだら模様の回復状況が続いている。外国為替市場のユーロ相場が対ドルで高止まりしていることも、加盟国首脳や理事会メンバーからの追加緩和を求める声を強めていた。