みなさん こんにちは
「聖夜（せいや）」とは１２月２４日の夜、クリスマス・イブのこと
俳句では冬の季語
イエス・キリストの生誕祭である「クリスマス」の前夜祭
今から約二千年前にベツレヘムの馬小屋の中で
イエス・キリストが誕生したといわれています
ツリーに使われるもみの木は「希望」「命」の象徴とされ
ヨーロッパでは魔除けの木として飾られてきたそう
日本でクリスマスを祝うようになったのは明治時代以降で
キリスト教徒だけではなく一般の家庭でもパーティーをして贈り物を交換したり
クリスマスケーキを食べてお祝いをする習慣ができました
イエス・キリストの誕生日を祝うクリスマスに最も関係が深い木とされている
「セイヨウヒイラギ（西洋柊）」
英名を「ホーリー‘Holly’」と呼ばれます。「聖なる木」を意味します
棘のある緑の葉と赤い実の調和が美しいことから、クリスマスの装飾に使われます
モチノキ科イレクス属の常緑小高木「セイヨウヒイラギ（西洋柊）」
イレクス属は北半球の温帯を中心に４００種くらいが分布
日本にも「モチノキ（黐の木）」などが分布するので
属名の和名をモチノキ属といいます
本種の原産地は西アジア、南ヨーロッパ、北アフリカなど
別名を「セイヨウヒイラギモチ（西洋柊黐）」とも呼ばれます
樹高は６～８ｍ。葉は楕円形で、互生。葉質は革質で、縁には鋭い鋸歯があります
開花時期は４月～５月。雌雄異株
葉脇に白い小さな４弁花をたくさんつけます
花後にできる実は球形の核果で、秋から冬にかけて赤く熟します
写真は１１月に瀬田フラワーランドで撮ったもの
きょう、１２月２４日は「クリスマス・イブ」
メリークリスマス！素敵な夜になりますように☆彡
i.s