小学校英語必修化の是非

2006年9月29日


安倍新内閣の伊吹文明文部科学相は、小学校での英語の必修化は必要ないと考えているようだ。


その理由は、産経新聞のコラムによると

「国民として生活する最低限の能力と義務を教えるのが義務教育。これが果たせていないのに別のことをやってもいけない」

とインタビューで語ったらしい。


私は小学校英語必修化にきっぱりと反対するわけでもないが、賛成するわけでもない。


要するにどっちでもいいのだ。


白黒はっきりさせたがるか、あるいは、はっきりさせなきゃならない立場にいる人々にとっては、無責任でずるいと指を差さされてしまうだろうか。


伊吹大臣は、その発言から類推すると、英語が生活するのに最低限に必要な能力となれば、小学校からの英語の必修化にやぶさかではないということになるのでしょうか。


別にこれは揚げ足を取っているわけではありません。


国際化が日本にも浸透してきたとは言え、英語が使えなくて現実に困るなんてことはあまりない。


少なくとも生活上、英語が欠かせないという日が、これからすぐにやって来るとは思えません。


もし英語圏の国に戦争を吹っかけられ、征服され、英語を母国語とせよ、というお達しが下れば、その必要性、義務が生じるでしょう。


まあそんなことは現状を見る限り、英語圏の国に関してはなさそうですが。


母国語の日本語がままならない内に、外国語などやっている場合か！っていうのが反対派の主張だろう。


確かに、週休二日で授業時間も限られる中で、英語を加えるとなったら現状の必須科目を削る等、再編する必要性に迫られる。


果たしてそこまでして英語をやる意味があるのか？と小首をかしげたくもなる。


一方、私は英語学習には、日本語の語彙力にも資することがあるのではないかとも考えている。


模範の和訳に、たまに未知の言葉が含まれていることがある。


すると、学習者は和訳を理解するために、国語辞典を引かなければならないってわけだ。


そうすれば英単語の意味だけでなく日本語の意味も知ることができるという寸法だ。


英語を話せれば国際人というわけでないという意見には与する。


国際人の定義は分かりませんが、誰も彼も国際人になる必要はないでしょう。


国際人の前に、まず立派な国民になりましょうよ！とも反対派の人たちは言いたいのではないでしょうか。