「ワンルーム叙事詩」

‥最初に‥


***

(五)

その日の夜、僕は駅前の居酒屋に向かった。

以前は、みんなとよく飲みに来てたっけ。

店に入ると、すぐにレイは見つかった。

相変わらず、あの赤い髪は目立つ。

レイが僕に気付き、手を上げる。

ふと、レイの隣に目が行った。

黒髪に細い体。

後ろ姿だったけど、すぐに分かった。

一瞬、僕はその場に固まった。

そいつが振り返り、僕を見る。

僕はカナデと目が合った。

レイを真ん中に、僕は右側の席に腰を下ろした。

ちらりと、カナデを見る。

変わってないな。

レイは相変わらず、賑やかで明るかった。

また新たにバンドを組んだらしい。

ワンマンライブも何回かやったみたい。

少し前のイベントライブで、カナデのバンドと一緒にもなったみたいだった。

久々に会って話が弾んだ二人は、何度か一緒に飲んだりした。

今日も飲みに行こうという事になり、僕の話になったらしい。

「お前はどうしてんだ?」

一通り話し終えると、レイが僕に問いかけてきた。

一瞬、僕は言葉に詰まった。

まぁ、こうなる事は、簡単に想像は出来るけど。

特に変わり映えはしていないと、当たり障りのない返事をした。

レイは納得してない表情だった。

僕はレイの事をよく知っている。

レイだって、僕の事をよく知っていた。

今はレイとは言い合いになりたくない。

そう思っていると、不意にレイが席を立った。

「悪い、俺帰るわ。」

予想だにしない言葉。

驚く僕に、レイはカナデに視線を向ける。

「こいつがさ、お前と話したいってよ。」

笑いながらそう言うと、レイは店を出た。

一気に沈黙が訪れる。

カナデは、空いた席を詰めるように、僕の隣に座った。

「久しぶり。」

あの笑顔を、カナデは僕に向けた。

久々にカナデの声を聞いた。