長年勤めた職場を去る事になり、本来ならば毎日自宅で愛猫たちとのんびりセカンドライフを満喫出来るはずが、既に愛猫たちは旅立ってしまい、出来るだけ孤独と向き合わずに済むように綿密な生活設計を立てて来た。もうあの満員電車に揺られるストレスも、人間関係の煩わしさもなくなってどこかホッとする日常の安らぎを想像しているが、その代償として襲って来るのは愛猫のいない寂しさだろう。晴れた日はベランダのカーテン裏で日向ぼっこする彼女たちの姿を思い出さずにはいられないし、ボロボロになった座布団も、空っぽのフードボウルも、長い間闘病のサポートをしてくれた点滴用吊り下げフックも今はそこだけ時間が止まったままだ。
もしかしてひどく長い夢を見ていて、目覚めると愛猫が傍らで、いつものように寝息をたててはいないかなどと思ってもみるが、朝が来る度に愛猫の不在が紛れもない現実である事を思い知らされ何かと心痛の種になる。生まれたものは皆いつかは必ず死ぬのだ。それはわかっているが、あの暖かな陽だまりの中に、深く身を沈めるような幸福を思い起こす時、猫の一生のあまりの短さに悲嘆し、当たり前のように過ぎて来た一日一日の大切さを今更ながら痛感する。果たして私は良い飼い主と言えたのだろうか・・
そんな事を考えているうちに新たな年が幕を明け、
ようやく人生の最終章が見えて来た。
若き日のように何かが始まる予感はないが、静かな流れに身をまかせ、じっくり自分と向き合う時間ならどうにか作れそうだ。
