カードローンとは、その名の通り、
ローン会社が提供するカード型のローンのことを言います。
（たまーに、カードを発行しない場合もあります）
カードローンは、住宅ローンやマイカーローン、教育ローンなどといった
ローンのジャンルの一つです。
では、他のローンとはどこが違うでしょうか？
大きく分けると、契約形式と、利用目的が他とは違います。
まず契約形式についてですが、
カードローンの形態は極度型といって、
契約時に、「あなたはこのカードでいくらまで借りることが出来ますよ」
ということを決めます。
契約時に借入可能額を決めて、その範囲内でいつでも借入出来るというものです。
通常は約定返済型といって、
例えば最初に100万円借りて、以後毎月、決まった金額を返済するようなタイプです。
しかし極度型のカードローンは契約時はまだ借りたことにはならず、
都度必要な時に借入し、借りた分だけ返済していく形になります。
次に利用目的、つまり使い道についてお話します。
これはカードローンの一番の特徴といっても良いかもしれません。
カードローンの使い道は基本的には自由です。
（ただし、個人用カードローンの多くは事業用途を除いています）
住宅ローンが住宅を建てたり増改築したりする為に借りる様に、
普通“○○ローン”は“○○をする為”にしか借りれないのですが、
（△△ローンは△△する為にしか借りれない・・）
カードローンは使い道を選ばずに利用することが出来るのです。
「ちょっと今月厳しい！」とか、「貯金はないけど旅行に行きたいな」とか、
生活のより身近なサポートに役立ってくれるローンだと言えるでしょう。