私はさぞ、馬鹿みたいにぽかんとした顔をして立ち尽くしていたのだろう。
課長が私のデスクの横に座って、作業を始めた。
それをただ見ていた。
課長が２冊目の製本を終えた。
『飲むのか手伝うのかどっちかにして下さい。』
課長が私に話し掛けたのでやっと我に返る。
橘課長は笑いを噛み殺しているようだ。
眼鏡の奥の目だけが笑っている。
『あ…びっくりしたので…』
そうだ。久しぶりに誰かの優しさに触れて驚いていたのだ。
うれしかった。
ぬるくなったカップのコーヒーと、冷たい缶コーヒーを一気に飲み干すと、私も自分のデスクに戻って作業を再開した。
…後は私自分一人でやりますから…
という言葉が喉まで出かかったが私はそれを言わなかった。
私と課長は無言で作業する。
いつもなら、課長が横にいるとビクビクしながら仕事するのに。
今夜ばかりは心地いい。
『坂下さん、これ、終わったらラーメン食べに行きませんか』
『えっ』
『嫌いですか』
『いえっそんな…でも』
『何』
課長、家に帰らなくて、いいんですか…も。
もちろん言わない。
『行きますっ』
それから、職場から歩いて3分の山岡家に行った。
札幌駅からも近いので、味は普通だけれど私たち社員には行きつけになっている。
九時を回っていて既にお腹はぺこぺこだ。
『橘課長でもこんなところで一人でラーメンたべたりするんですか？』
『食べますよ。しょっちゅうね…。』
なんとなく課長とラーメン屋は似合わない。
『私もよく一人でラーメン屋とか吉野家行きますけど…』
『三浦さんとかと行けばいいじゃないですか』
三浦…そういえば、ゆうこは今日は早々に仕事を切り上げて帰っていった。
『三浦さんきっと、服に匂いが着くから来ませんよ』
私は笑った。
『…まあ、外見気にする年ですから』
課長がセブンスターに火を付けながら言った。
私もだけど…と突っ込みを入れたい。
空いていたのでラーメンは五分程で運ばれてきた。
熱い太麺が、スープと絡んで喉に流れ込んでいく。
おいしい。山岡家のラーメンがこんなにおいしく感じられたのは初めてだ。
『すっごいうまいです』
『いつも食べているんでしょう』
課長が笑った。
私達はすぐに食べてしまった。
課長は食べおわった後少しタバコを吸いながら、仕事の話をした。
橘課長はプライベートでもあくまで課長で、私の上司だ。
『坂下さん、仕事の調子はどうですか』
なんて聞いてくる。
今日は橘課長の話が聞きたかったが、大人の男ほど 自分の話はあまりしないものだ。
若くて傲慢だった渚は、付き合っていた頃、自分のことばかり話していて、私が彼の興味の対象になるのは、セックスの時だけだった。
こんなふうに自分に質問が投げ掛けられるのは、くすぐったくて困る。
会計を済ませ、店を出ると、私と課長は別方向だった。
『課長、ほんとごちそうさまでした。あと、今日は有難うございます』
『いいえ。気を付けて』
課長はそれだけ言って、さっさと私に背を向けてしまった。
見送っていると、課長は立ち止まって何かを凝視している様だ。
『課長…？』
近づいて視線の先を見ると、
渉外課の皆川だ。
渉外課の皆川が誰かの肩に手を回して歩いているのが見えた。
相手は…後ろ姿しかみえないが、ゆう子ではないことが解る。
年上の女だった。
課長が私のデスクの横に座って、作業を始めた。
それをただ見ていた。
課長が２冊目の製本を終えた。
『飲むのか手伝うのかどっちかにして下さい。』
課長が私に話し掛けたのでやっと我に返る。
橘課長は笑いを噛み殺しているようだ。
眼鏡の奥の目だけが笑っている。
『あ…びっくりしたので…』
そうだ。久しぶりに誰かの優しさに触れて驚いていたのだ。
うれしかった。
ぬるくなったカップのコーヒーと、冷たい缶コーヒーを一気に飲み干すと、私も自分のデスクに戻って作業を再開した。
…後は私自分一人でやりますから…
という言葉が喉まで出かかったが私はそれを言わなかった。
私と課長は無言で作業する。
いつもなら、課長が横にいるとビクビクしながら仕事するのに。
今夜ばかりは心地いい。
『坂下さん、これ、終わったらラーメン食べに行きませんか』
『えっ』
『嫌いですか』
『いえっそんな…でも』
『何』
課長、家に帰らなくて、いいんですか…も。
もちろん言わない。
『行きますっ』
それから、職場から歩いて3分の山岡家に行った。
札幌駅からも近いので、味は普通だけれど私たち社員には行きつけになっている。
九時を回っていて既にお腹はぺこぺこだ。
『橘課長でもこんなところで一人でラーメンたべたりするんですか？』
『食べますよ。しょっちゅうね…。』
なんとなく課長とラーメン屋は似合わない。
『私もよく一人でラーメン屋とか吉野家行きますけど…』
『三浦さんとかと行けばいいじゃないですか』
三浦…そういえば、ゆうこは今日は早々に仕事を切り上げて帰っていった。
『三浦さんきっと、服に匂いが着くから来ませんよ』
私は笑った。
『…まあ、外見気にする年ですから』
課長がセブンスターに火を付けながら言った。
私もだけど…と突っ込みを入れたい。
空いていたのでラーメンは五分程で運ばれてきた。
熱い太麺が、スープと絡んで喉に流れ込んでいく。
おいしい。山岡家のラーメンがこんなにおいしく感じられたのは初めてだ。
『すっごいうまいです』
『いつも食べているんでしょう』
課長が笑った。
私達はすぐに食べてしまった。
課長は食べおわった後少しタバコを吸いながら、仕事の話をした。
橘課長はプライベートでもあくまで課長で、私の上司だ。
『坂下さん、仕事の調子はどうですか』
なんて聞いてくる。
今日は橘課長の話が聞きたかったが、大人の男ほど 自分の話はあまりしないものだ。
若くて傲慢だった渚は、付き合っていた頃、自分のことばかり話していて、私が彼の興味の対象になるのは、セックスの時だけだった。
こんなふうに自分に質問が投げ掛けられるのは、くすぐったくて困る。
会計を済ませ、店を出ると、私と課長は別方向だった。
『課長、ほんとごちそうさまでした。あと、今日は有難うございます』
『いいえ。気を付けて』
課長はそれだけ言って、さっさと私に背を向けてしまった。
見送っていると、課長は立ち止まって何かを凝視している様だ。
『課長…？』
近づいて視線の先を見ると、
渉外課の皆川だ。
渉外課の皆川が誰かの肩に手を回して歩いているのが見えた。
相手は…後ろ姿しかみえないが、ゆう子ではないことが解る。
年上の女だった。